李司机也被邀请，一起去了吴秘书家。

吴秘书家进门是一个L型，一排用竹竿搭的扁豆架，正开着紫色和白色的花朵。

绿意盎然，给这个不大的院子增添了一抹色彩。

供出入的通道上铺了石板，不过六七步，与扁豆架对应的，是一排小小的屋舍，三间正房，右手边搭出了一个简易的灶房。

吴大嫂手脚麻利，泡来茶水。

叶晚晴笑问：“你们的井就在那里？”她指了扁豆架前头的一处。

吴大嫂点头：“最开始我们买下这里的房子时，没有井，那时候我们连水钱都付不上，就想着能不能自已打口井。”

这时突然传来歌声，童音清脆而明亮的声音，一听便知道那是一个小孩子。

唱的歌儿叶晚晴没听过，吴大嫂慌乱起来，说：“我去跟婷婷说，家里来了客人，让她安静点……”

叶晚晴：“不用，她唱得很好听，是你们的小孩子吗？吴大嫂不如把她带过来玩。”

吴大嫂一脸为难，看向丈夫，吴秘书说：“阿芳，你去带婷婷过来吧。”

婷婷是一个五六岁的小姑娘，长的很乖巧，黑葡萄似的大眼睛，鼻梁秀气直挺，唯一不和谐的地方，是她是个跛子。

吴大嫂牵着她走过来，教她叫人。

“叶阿姨。”

童音朗朗，十分好听。

叶晚晴愣了一下，旋即笑着应道：“婷婷真乖。然后招手，示意她过来坐。”

吴秘书对妻子点了下头。吴大嫂才将婷婷送到叶晚晴身边来。

婷婷很乖，虽然有残疾，却并不怕人。

叶晚晴问她，都是很简单的问题，但也看得出婷婷说话很有条理，吴秘书夫妇显然将她教得很好。

只是婷婷和他们夫妇长的并不像。

虽然还是小姑娘，但已经懂得爱美了。

叶晚晴发现婷婷喜欢自已头上扎的红头绳，便解下来，给小姑娘系了一个蝴蝶结。

喝完一杯茶，叶晚晴便提出告辞，吴秘书也没挽留，而是亲自送他们到门外。

叶晚晴说：“吴秘书要是下午没有别的安排，那中午就同我一起吃个午饭，我们讨论一下租界外流浪乞讨儿的情况。”

吴秘书当即答应，说这条巷子背后有一家小饭馆，门面不大，但收拾的很干净。

等上菜的功夫，叶晚晴就直截了当地问：“只怕请我们去你家喝茶，吴秘书也是算计过的吧。”

吴秘书并不辩解，也不慌，说：“大小姐慧眼如炬。想必也看出来了，婷婷与我们夫妻长的都不像。她是我们村上一户人家的孩子。他们家生了四个女儿，上一个好不容易送人了，本来以为这一胎必定是个儿子，结果又是一个女儿，本来就不想要，一直想找人送出去，没想到收养的人家没找到，婷婷一岁的时候得了小儿麻痹症，高烧不退，就落下了残疾。”

他们夫妻那年回老家过年，从镇上回村的路上，看到被丢弃在石桥边的婷婷，本来决定狠心装没看见，可走了好长一段路，又不放心，倒回去，发现路过的人根本不会捡婷婷回去。

结果，他们捡了婷婷回家，被家里骂了个狗血淋头。

最后，他们过完年回申海，把婷婷也带了来，一直养到现在。

吴秘书说：“乡下丢掉孩子的也很多，只不过被丢掉的，多半是女婴。”

“男婴通常有人收养，女婴则几乎没有。”

叶晚晴想到上午在租界外看到的情况：“城里的情况，比乡下更严重。”

吴秘书点头：“我们今天去的地方，还不算乱，甚至算是租界外还不错的街区，那些更偏远的街道，甚至可能每天都有流浪儿饿死或被打死在街上。”

叶晚晴相信吴秘书这话并不夸张：“今天我看那些来乞讨的孩子，有的机灵圆滑，很会说话，一上来就叫大爷太太小姐，嘴很甜，讨要东西的话说起来顺溜得很。”

“有的则呆呆笨笨的，只是跟在后头，完全是听带头的一两上怎么吩咐，就怎么说。”

“莫非他们还有组织，得听从那带头的孩子的安排？”

吴秘书笑了：“大小姐，他们兴许有组织，也兴许没有。你如果不把他们当孩童看，而是当成年人看，他们乞讨，就像上一份工。”

叶晚晴便明白了：“呆呆笨笨的和那些残疾的孩子，更容易显得可怜，而机灵周全的则更聪明，想不到那些孩子年纪那么小，就这么通透了。”

吴秘书感叹：“一个被人遗弃的孩子，又不能凭本事生存，乞讨是唯一的办法，他们也不过是为生活所迫。”

是的，他们在租界外，来乞讨的孩子，不少是残疾，跛脚的，缺胳膊的、哑巴、聋子都有。

“那些缺胳膊、断腿的，有些是因为残疾，被人遗弃的。”

吴秘书顿了一下，才说：“还有一些，则是为了讨要到食物，而被人弄残的，也，可能是乞讨的时候，被人打残的。”

叶晚晴想到今天遇到的其中一个缺胳膊的乞讨儿，能说会道，十分机灵，俨然是那七八个乞讨儿的头头：“我看他很组织和指挥的本事，也不知这是后天学会的，还是天生的？”

吴秘书：“那个孩子只怕是上头还有人，他的机灵和别的孩子的机灵不一样。”他向叶晚晴介绍起这些乞讨儿也可能是个组织，那些人利用这些小孩子来要钱。

吴秘书突然压低了声音：“我妻子在隔壁街上的纺织作坊里做工，有个一起做工的妇人，说她家隔壁就住的那家人，男的就是负责好几条街乞讨儿收租的，那些乞讨儿都归他管，要来的钱物，九成被他拿走，上交上面五成。”

叶晚晴瞪大的眼睛：“你是说，他上头还有人？”

吴秘书笑了：“当然。据我妻子的同事说，那男的很是得瑟，说他是青帮罩着的，大小姐，想必你也听说过青帮。”

凡是在申海生活的人，都知道，青帮可谓声名在外。

吴秘书：“据我妻子的同事说，那个男人甚至很得意地说，采生折割是青帮的规矩，也是创收的办法。青帮与苏北、徽地的人贩勾结，拐卖孩子，听话的、机灵的，就培养起来，以后扩充青帮，而不听话、不够机灵的，就人为制造残疾，这样好提高乞讨的收益。那个男人就是青帮"通"字辈的，凡是”通“字辈的，就是管着申海地界上乞讨儿的人。“

叶晚晴十分震惊：”你都打听到了这么详细的消息，吴秘书，你怎么不举报呢？“

吴秘书摇头：”大小姐，这世道这么乱，谁会管呢？你不会相信巡捕房或警察局会管吧，青帮和巡捕房、警察局早就勾结在一起了，不然，这么大一个帮派，名声在外，为什么巡捕房和警察局都没过问呢？“

吴秘书坦言：“如果不是大小姐你的身份今非昔比，有陶家做后盾，我这次也不会多嘴。即便如此，我也要提醒大小姐你一句，此事非同小可，青帮只怕是陶总理也很难动得了的，申海、苏北和徽地本就自成一个圈子，人际关系复杂，凡事小心谨慎些，大小姐你有善心，我并不想你惹上麻烦。”

叶晚晴点头：“放心，吴秘书，兹事体大，我只管收集情报，回平京后，必定得如实汇报给总理与夫人。至于能做些什么，也是要看长辈的意见和安排。”

“不过，不管怎么说，还是多谢吴秘书，你们夫妇也是有善心的人。”

吴秘书苦笑：“都说善有善报，恶有恶报。可如今这个世道，反而是作恶的，风光滋润，为善的，都过的苦哈哈的，也不知何时能有拨云见日的那一天？”

叶晚晴也并不知道：“总会有的，如果我们不放弃的话，就像你们夫妇收养了婷婷，对婷婷来说，人生就此都是晴天。”