第一卷·裂瓷·换皮者的毒茶局
第十章·地契谎·田亩成灰
第一节·地契拆穿·血茶示警
沈砚冰书房的铜胎珐琅香炉飘出沉水香，却盖不住案头《松雨茶行田契簿》的霉味。他握着鎏金茶则的指尖碾过泛黄纸页，茶则内侧的“砚冰”二字硌得掌心发疼——田契上的朱红官印边角毛糙，比户部存档的真印多了三道歪斜刻痕，分明是苏州巷口王刻匠的手艺。十年前他在胭脂巷查案时，见过柳氏用这样的假印典当过绣鞋。
“二少爷，松雨茶行抵押给万盛鸦片馆的田契，是光绪三十年的旧纸。”暗卫的密报带着潮湿的江腥气，“柳明轩三个月内输掉的三千亩良田，早在十年前就被柳氏换了烟土——换得的银票，正来自沈家仓库的老管事。”沈砚冰的茶则重重叩在“景德镇瓷窑”的支出条目上，墨色里渗出的鸦片味，与柳雨前袖口的血色茶渍在记忆里重叠。他忽然想起柳雨前鞋底的“雨前”二字，那道被磨破的针脚，竟与田契伪造者的补笔如出一辙。
窗外惊雷炸响，烛火映得验契文书上的“虚契”二字忽明忽暗。沈砚冰望着砚台里未干的朱砂印泥，想起柳雨前在茶宴上的翡翠镯——镯口缺角处的金粉下，隐约可见“雨前”二字，与田契上“松雨茶行”的落款笔迹分毫不差。更漏声里，他翻开密信，两江总督府的加急令上，“彻查沈家瓷窑走私”的朱批旁，画着与柳雨前刺青相同的残莲——那是母亲刻在瓷胚上的标记，也是十年前火场唯一的幸存者。
胭脂巷方向传来消防车的呜咽，沈砚冰抓起柳雨前送来的喜帖。鎏金封面上，“松雨茶行嫡女出阁”的烫金字被划破，露出底下用经血拓印的残莲——那是他母亲刻在瓷胚上的标记，此刻正被血色浸润，像极了十年前火场里母亲焦黑的手腕。他忽然想起暗卫曾在柳氏箱底见过的绣鞋，鞋底“雨前”二字的针脚里，藏着半片茶经残页，与田契上的伪造日期完全吻合。
第二节·密信交锋·血色筹码
柳雨前的闺房飘着浓重的艾草味，她捏着半片老班章茶饼抵在掌心，指甲掐进红痣下方的嫩肉。三年前沈砚清逼她喝堕胎药时，也曾这样掐住她的手腕，说“绿腰的血最适合养残莲”。砚台里的墨汁混着血珠，在宣纸上洇出歪斜的“六月十五”——那是沈砚冰茶则内侧的走私船期，也是她决定同归于尽的日期。
“姑娘，沈家的喜帖送来了。”丫鬟小翠的声音带着颤音，漆盘上的鎏金喜帖映得她月白旗袍发暗。柳雨前接过喜帖，指尖抚过“沈柳联姻”的烫金字，突然冷笑——这西个字的笔锋，与沈砚清当年在她卖身契上的签名，分毫不差。那时她十五岁，血珠滴在契约上，恰好晕染成残莲形状，如今看来，竟是命运最狠的伏笔。
“啪”，茶饼落进砚台，血色墨汁溅在喜帖内页。柳雨前抓起狼毫，在“良田百亩”的条目旁画下残莲，莲心处点着朱砂——那是她从教会医院偷来的砒霜粉末，足够让沈家茶宴的三百宾客血崩而亡。三年前沈砚清逼她喝堕胎药时，曾说“莲心有毒，最适合贱籍”，此刻她要让沈家的聘礼，都染上这朵带毒的残莲。
“雨前，别跟沈家过不去！”柳氏的尖叫撞开门扉，珍珠步摇上的东珠簌簌而落，“你弟弟在万盛鸦片馆被人扣了，只有沈家的聘礼能救他！”她鬓边的残莲玉佩晃出碎光，正是楔子火场里从老鸨尸身抢来的那枚——当年老鸨咽气前，曾用这玉佩划破她的肩背，刻下“残莲缠蛇”。
柳雨前望着母亲指甲缝里的鸦片灰，想起十岁那年她也是这样哭求：“去了胭脂巷就有活路”，却没说活路是用她的初夜换十两银子，换得的银票此刻正躺在柳氏的胭脂盒底，边角的焦痕与她鞋底绣鞋的燎痕相同。“母亲是怕我揭穿，松雨茶行的地契都是用沈家走私的银票买的虚契？”她扬起喜帖，血莲纹在烛火下像跳动的伤口，“还是怕沈二少查出，您跟沈家老管家合谋，用我的聘礼填鸦片窟？”
柳氏的瞳孔骤缩，袖口滑落的沈家银票飘在地上，暗纹与沈砚冰查案的密信完全一致。柳雨前认得这暗纹——三年前沈砚清临终前，正是用这样的银票，换了她半条命，却在火场将她推向老鸨的纹针。此刻银票边角的焦痕，与她鞋底绣鞋的燎痕相同，都是柳氏当年纵火时，为掩盖偷茶经残页留下的罪证。
第三节·母慈子悲·银票现形
万盛鸦片馆的红油灯笼在雨幕里晃成鬼火，柳明轩的哀嚎从二楼包厢传来：“姐！救我！”柳雨前踩着青石板跨过门槛，烟土味混着血腥气扑面而来，映得她袖口的血茶渍格外刺眼——那是用老班章浓茶混着咳血拓成，比胭脂巷的胭脂更浓艳，比沈家的体面更真实。
“柳夫人，您儿子欠的是三百两新烟土。”掌柜的捏着柳氏递来的银票，金牙在烟灯下泛着冷光，“您这宣统三年的旧票，连锅炉房的煤都买不了。”柳氏的手在发抖，珍珠步摇磕在红木柜台上：“这是沈家的聘礼，你敢不收？”她鬓角的白发被冷汗黏住，后颈的朱砂痣在油烟里格外醒目——与沈母画像上的标记分毫不差，当年沈母就是带着这样的痣，被嫡母诬陷为“残次品”，烧死在瓷窑里。
柳雨前盯着那张银票，终于明白母亲为何总在收聘礼时咬指甲——缺角处的修补痕迹，与翡翠镯的金缮如出一辙，都是用沈家的钱，补柳家的贪婪。“母亲，您真当沈二少查不出？”她按住柳氏发颤的手，指甲缝里的茶渍蹭在喜帖上，恰好补上血莲的缺角，“十年前您卖我去胭脂巷，用的也是这样的假银票吧？那时您说‘雨前要做松雨茶行的千金’，却把我塞进老鸨的花轿，换了二十两鸦片。”
烟馆的竹帘突然掀开，沈砚冰的身影裹挟着风雨闯入，鎏金茶则在掌心转出冷冽的光弧。他扫过柳氏后颈的朱砂痣，瞳孔骤缩——那位置与沈母画像分毫不差，而画像背面的“吾女雨前”，此刻正藏在他贴身的《砚冰斋茶记》里。“柳姑娘的喜帖，倒是别出心裁。”他指尖划过喜帖上的血莲，茶则停在“砒霜”二字拓印处，“用自己的血掺老班章，既掩咳血，又能在喜宴上毒杀沈家满门——好手段。”
柳雨前望着他袖口的残莲刺绣，想起沈砚清临终前的笑：“砚冰最像母亲，爱查茶，更爱查人。”此刻沈砚冰的目光扫过她的刺青，与十年前火场的火光重叠，终于明白他为何放任柳氏胡闹——原来从茶宴溅血开始，她就是他钓出沈家内鬼的饵，而柳氏后颈的朱砂痣，早己暴露她曾是沈府绣娘，偷了沈母的贴身玉佩。
“沈二少想要什么？”她忽然凑近，血茶渍的腥甜混着沉水香钻进他袖口，“是要我指认母亲偷了沈夫人的茶盏秘方，还是要我承认，这一身残莲刺青，本就是沈家嫡女的标记？”她故意扯开旗袍领口，左锁骨红痣在烟灯下泛着血光，与喜帖上的血莲纹形成诡异的呼应。
柳氏的惊呼混着烟灯爆响，她突然扑向柳雨前手中的喜帖：“你疯了！沈家会杀了我们！”撕扯间，一枚残莲玉佩从她袖中掉落——正是楔子火场里，沈砚清戴过的那枚，内侧刻着“雨前”二字，与她鞋底绣鞋、翡翠镯内的刻痕完全一致。沈砚冰的茶则“当啷”落地，望着玉佩内侧的字迹，终于拼凑起十年前的真相：柳氏偷走的不仅是茶经残页，还有沈母留给嫡女的全部信物，包括那只本该戴在柳雨前腕间的翡翠镯。
更夫敲过三更时，柳雨前站在烟馆门口，望着沈砚冰冒雨离去的背影。喜帖内页的血莲纹还在渗水，将“六月十五”的船期洇成血色的疤。她知道，这场用谎言砌成的婚礼，终将在沈砚冰掀开茶釜的瞬间，露出瓷胚夹层里藏了十年的砒霜——就像她肩背的刺青，终将在金缮重绘时，让沈家的体面碎成齑粉。而柳氏蜷缩在烟馆角落的身影，指甲缝里的鸦片灰落在喜帖上，恰好填满血莲的缺角，如同命运最后的嘲弄：她们母女，终究都是沈家毒茶局里，最毒的那味药引。
（第十章完）