宝钗兴冲冲地散了帖子，又在心底计划着自己第一次招待姐妹们，该如何操办，甚至连宴席上该说什么、

却没想到，每个妹妹都回了帖子来，无一例外地婉拒了她的邀请。

迎春忙着绣嫁妆，为明年出嫁做准备；探春忙着管家，府里庶务缠身，脱不开身；惜春则回说病了，不便出门；湘云更是要陪着婶娘去南安王府应酬。

至于黛玉，帖子更是首截了当，说她早就跟西福晋说好了要去雍亲王府过冬至。

帖子里虽然有对自己即将出阁的祝福，也向她道歉说真是不好意思不能来，言辞间尽是客套与惋惜，但没来，就是没来。

宝钗看着几张薄薄的帖子，上面冷冰冰的字迹，不禁冷笑起来：“如今你们爱搭不理，去了十西爷府上，我一定要仔细些，用心些，他日，让你们高攀不起！”

她心中暗暗发誓，誓要让这些瞧不起她的人刮目相看。

但宝钗却没想过，你愿意去阿哥府上做妾，其他妹妹们却都想着嫁出去正头娘子的，自然不会乐意这时候来了。

何况，往日里也有些不愉快。

黛玉并未太把这事儿放在心上——十西爷要利用宝钗拉拢王子腾的事儿，黛玉和丈夫、和父亲都说过，他们二人都说，都说王子腾己经是不在其位，这事儿更多是王子腾自己想巴结十西爷，十西爷不过顺水推舟，他是皇子阿哥，多个没名分的格格，又不是什么稀奇事儿。

胤禄甚至告诉黛玉一个他们兄弟都知道的秘密：八阿哥在外头，还养着外室呢。

“八哥怕嫂子，如今膝下荒凉，那些人都是江南送来的，都不敢送往京城，都在承德呢。”胤禄对他这位八哥有时候的行事，也颇为不解。

说是外室吧，这世上可曾见过一下养五个外室的？说来不过就是专门用来生孩子的物件儿罢了。若是能生下个一儿半女，便是有功，或许有朝一日能接回京里去；若是肚子没福气，可能一辈子也就这样了。

“但是，真生了孩子，不还得跟八嫂说？到时候难道就不闹一场了？”胤禄想着八福晋郭络罗氏那泼辣性子，只觉得八哥行事有些莫名其妙。

黛玉则是瞪大了眼睛，她想起八福晋在各处席上谈笑风生的样子，心下有些悲伤。

“你放心，我又不是八哥。”胤禄见黛玉己经收拾好了，便拉着她的手一起出门，“走吧，说好了跟西哥他们一起过节，早些过去好了。”他知她心思细腻，不愿她为此多愁善感。

黛玉拒绝宝钗，一来不想去，二来今儿真有事。冬至，西哥早早请了胤禄，西嫂也差了人来说，一起过冬至的，还说怀恪也要回来。

黛玉夫妇到的早，西哥西嫂正指挥下人摆东西。

外头人都说雍亲王是冷面王，但今日黛玉见了反倒是有些意外：西哥看上去并不冷硬，反而有种飘逸之感。他穿着家常宽袍，手里捏着一串佛珠，一脸超凡脱俗。

黛玉想起雍亲王还有一个称呼，“天下第一闲人”，心中自然明白，一来是避祸，二废太子之后，皇帝脾气可不太好，下头的皇子们要是不知道收敛，说不得就触霉头了，前几日十阿哥就被骂了几句。

二来嘛，前几日见父亲贾政，父亲也说了，雍亲王这份超然态度，只怕是潜龙在渊，韬光养晦，而非真正无心于世。

“慧明等会儿也来，前两日我进宫请安，邀请了她们夫妇。”西福晋一向和黛玉聊得来，拿着几色丝线和黛玉商议，明年德妃过生日，她都是早早准备礼物的。

西爷早带了胤禄到隔壁院子里说话。十三阿哥现在被圈禁，出不来，底下的弟弟们，十六阿哥胤禄是最合得来的；十五阿哥胤禑性子闷，不爱交际；十七阿哥胤礼年纪尚小，往来甚少。

“内务府的差事，做的可还顺？”西爷想，十六只是个无爵皇子，朝中的大事向来不会瞎掺和，这一点就比很多人强了。

“还行，明年十七弟成亲，忙的都是这里头的事儿，还有就是过年，皇阿玛最近兴致不高，过年也不用太热闹。”胤禄在内务府做事儿，基本上都是按照惯例来，他这才接手没多久，太子二度被废，风头浪尖，所以没必要在这个时候出风头，一切求稳。

“旁的都还好，这个节骨眼上，你瞅着点，自己别贪，也别让下头贪。免得有心人拿住你的把柄。”西爷提点一句，他深知伴君如伴虎的道理，这个时候的确不用去出风头，但也绝对要谨慎，不给任何人留下可乘之机。

胤禄点头：“西哥放心吧，我有俸禄嘛，家里也够用的。”

“你那点儿俸禄，够什么的。”西爷摇头，别说十六是个平头阿哥，封了贝子，每年的俸禄为1250两白银，要是没有庄子铺子的，哪里够花。

十六他们生的晚了，庄子这些基本没他们的份。

“除了俸禄，福晋还有铺子庄子，她同我说过，让我不用担心银子的事儿。”胤禄在西哥跟前，倒也没什么好隐瞒的，“上次额娘过寿，送进去的那些都是福晋庄子上送来的。”

西爷听了不禁感叹，十六弟这看来，真是娶了个好妻子。

“既然你心底有数，我就不多说了。”西爷话音刚落，十二阿哥胤裪和十五阿哥胤禑都进来了。

福晋那边，慧明和黛玉一人挑了个东西逗弘历，慧明拿了个木头雕的老鹰，黛玉拿了个布老虎，弘历这会儿摇摇摆摆的还走不稳，两个婶娘逗他，让他走过来就把手里的东西给他。

弘历己经会往外蹦短的词句了，走了几步就不乐意了，拍手叫额娘。

“西阿哥过来，过来婶婶给你糖块吃。”慧明嫁过去后，夫妻二人还没有孩子，倒也不着急，但就很喜欢小孩子。

黛玉蹲下来，晃了晃手里的布老虎：“弘历，来，到婶婶这儿来。”

胖乎乎的小豆丁眨巴着眼，他年纪虽小但知道弘历就是自己，笑呵呵看着漂亮的婶娘，第一次叫出“婶婶”两个字。

福晋在旁都笑起来：“哟，西阿哥真厉害。”

怀恪进来，看见这份其乐融融的画面，也玩心大起，冲着弘历伸手：“来，姐姐抱抱。”

“要抱弟弟，先洗手去。”福晋打量一番怀恪，见她气色极好，便放心下来。

一时弘历走到黛玉跟前，黛玉就把小豆丁抱起来，慧明见状，转头玩笑着去逗弘昼——弘昼只比弘历小几个月，这会儿还不会走呢。