天儿凉爽，胤禄陪着黛玉回荣国府。

虽说是探春下帖子，但暗里是为了宝玉的亲事攒的局。

黛玉带着小小的云昭抵达荣国府时，徐家姑娘还没来，元春却早己归家，正陪着贾母说话。

黛玉一来，众人赶紧要过来请安，黛玉都免了。

“小格格长得真快呀！”贾母接过云昭，高高兴兴地逗弄起来，见孩子都长了三颗乳牙，更是夸个不停：“这孩子长得可真好，瞧这眉眼，多像你林妹妹！”

王夫人也凑过来，面上带笑，心里却有些复杂。她对徐家这门亲事，其实不算满意。

毕竟在她看来，宝玉生得好，性子也好，又是国公府的孩子，且如今他爹都做了工部尚书，理应娶个高门大户、世家出身的姑娘。

徐家虽是书香门第，耕读传家，却不是显赫的勋贵之家。

元春看出了母亲的心思，便在私下里劝解道：“母亲，您也莫要太执着了。一则，宝玉又不去科举，现如今也没个正经差事。二则，父亲看好的人家，肯定是觉得那徐家家风清正，姑娘品性好，这才是最重要的。”

元春的话，虽然让王夫人听着不那么顺心，但如今贾政强势，贾母也不偏袒宝玉，王熙凤管家又严，王夫人在家里说不上话。

贾母逗弄了一会儿云昭，又说起迎春：“前些日子迎春来信，说是怀孕了。”

迎春的夫君去岁春闱中了之后，外放去了湖南下头的怀化县做县令，迎春也跟着一块儿去了，细细一算，也分别了一年多了。

正说着话，外面下人通传：“徐家太太带着姑娘来了！”

王夫人虽然心底不那么满意，但还是领着王熙凤，带着探春和惜春一块儿到仪门迎接。

不多时，便见徐家太太在王夫人的陪同下，带着两位姑娘款款而入。

徐家的两位姑娘，长女徐宁，比探春年长半岁，举止温婉，眉眼含笑，透着一股书卷气。次女徐萱，比惜春年长一岁，生得活泼灵动，顾盼之间，自有一番娇俏。

两位姑娘都是年轻貌美，气质各异。

她们先向贾母和太太们行了礼。

贾母细细打量了一番，见她们规矩得体，有大家闺秀的风范，心中愈发满意。

贾母向徐太太和姑娘介绍元春和黛玉，听闻是十六福晋，徐太太赶紧领着女儿们上前请安。

“徐太太快别多礼，我回外祖母家玩，家里一向都是不拘束的。”黛玉和元春都有给两个姑娘准备表礼。

闲话一阵，贾母便招呼元春和王熙凤陪着徐家太太到偏厅抹骨牌，元春先笑说：“十六福晋可别和我们玩，听说你跟福晋们玩都总是赢钱。”

“才不和你玩牌，我去三妹妹那儿煮茶，更有趣些。”黛玉起身，探春就趁势邀请徐家姑娘到她和惜春院里坐坐。

里头姑娘们聊天，外头贾政领了宝玉一起待客。

胤禄想起上一回见宝玉，还是娶妻子之前那一次。

胤禄温和地问起宝玉今后的打算。宝玉一向随性，挠了挠头，有些腼腆地说道：“回十六阿哥，我没什么做官的本事，只怕是……难当大任。”

倒是元春的夫君富明在一旁，他与十六阿哥更为熟悉些，想着十六阿哥如今管着内务府，或许能给宝玉寻个出路。

富明便笑着拱手道：“十六阿哥有所不知，宝兄弟虽然对科举仕途不甚热衷，但在别处却有些旁人不及的本事。”

胤禄来了兴趣，示意富明继续说。富明便提起宝玉会做胭脂的事儿来。

胤禄闻言，很是意外。他平日里因为内务府采买，对胭脂水粉这些东西也有一二研究，知道其中门道不少。他忙问：“哦？当真？不知能否让我瞧瞧宝兄弟做的胭脂？”

宝玉一听，脸色有些发窘，他怕贾政不高兴，毕竟这在父亲看来是“不务正业”。

“既然十六阿哥有兴致，还不快去拿出来给阿哥看看！”贾政心中明白，宝玉在仕途上己无指望，若能在别处得个出路，那也是他的造化。

宝玉得了父亲首肯，连忙去了。不一会儿，他便拿来好几个精致小盒子，里面不只有胭脂，还有茉莉粉、桂花油，甚至还有几样他自己捣鼓出来的香丸。

胤禄接过，细细端详，又闻了闻。他用指尖蘸了些许胭脂，在手背上轻轻抹开，见其色泽纯正，质地细腻，又闻其香，果然清雅而不俗。他又拿起茉莉粉和桂花油，逐一品鉴。

“宝兄弟，你做的这些，可比外头买的好多了！”胤禄真心实意地夸赞道。他抬头看向宝玉，眼中闪过一丝思量。

他随即问宝玉：“宝兄弟，你可想去内务府做事儿？”

宝玉听了，吓了一跳，赶紧连连摇头，摆手道：“十六阿哥万万使不得！我没什么本事，不好让十六阿哥为难的。”

胤禄笑了，安抚道：“你这些胭脂和茉莉粉，可不就是你的本事嘛！内务府广储司那边，也是要给后宫贵人们贡这个的。你去了，也不是什么大官，不过是个八品，平日里只管着司里的采买和制作，与你这些爱好也相符。”

宝玉有些心动，他看向贾政。

贾政见胤禄这般给宝玉寻出路，心中感激，便向胤禄拱手道：“犬子旁的本事没有，阿哥觉得可用，是他的造化。”

他又转头嘱咐宝玉：“你既得了阿哥的恩典，去了内务府，定要小心谨慎，好好当差！”

不一会儿，徐大人也来了。

徐大人进了花厅，与贾政、胤禄等人寒暄一番。他细细打量了一番宝玉，见他生的不错，谈吐也不错，待人有礼，心中对这门亲事又多了几分满意。毕竟贾政可是当朝工部尚书，这门亲事，自家算是高攀了。

但他徐大人爱女心切，想着的却是回去听听女儿的想法，毕竟今日太太和女儿都见了荣国府的女眷，也算是提前有了接触。

徐宁是个有主意的，她沉思片刻后，在父母跟前实话实说：“回父亲母亲，荣国府气派不凡，老太太和姑娘们待人亲和。”

“只是女儿今日作客一日，看得出来，荣国府日后定然是那位琏二奶奶管家。”她提到了王熙凤，这让徐大人夫妇对女儿的观察力感到惊讶。

徐宁继续道：“但女儿观察下来，觉得琏二奶奶这人，虽精明强干，却待小姑子们都不错，有容人之量，并非那种刻薄之人。女儿想，若日后嫁过去，与她应该能相处。”

徐大人和徐太太听了女儿这番话，心中大定。

这厢宝玉订了亲，又有了差事，朝中却发生了一件大事儿。