12月17日，凌晨。

地窖里的篝火，己经熄灭了。

只剩下几缕青烟，和一堆尚有余温的灰烬。

姐妹们相互依偎着，在这片劫后余生的、难得的温暖和饱足感中，沉沉睡去。她们的呼吸，均匀而平稳，脸上，不再有那种惊恐和麻木。

江寻没有睡。

他靠在最靠近入口的墙角，像一尊沉默的守护神，听着她们的呼吸声，听着地窖外，那属于死城的、风的呜咽。

他知道，这个临时的“家”，是安全的。

他带回来的食物和水，虽然不多，但如果省着点用，足以让她们在这里，撑过最危险的这几天。

而他，也该走了。

他的使命，还没有完成。

班长赵石头的那封信，那个承载了太爷爷百年心魔的源头，还静静地躺在圣保罗教堂地下室的那块地砖下面。

他必须回去，把它取回来。

这是他对赵石头班长的承诺，也是他对自己的交代。

他看了一眼身边这些还在睡梦中的姐妹，她们的睡颜，安详得像一群无忧无虑的孩子。

他知道，这一走，前路凶险，生死未卜。

但他必须走。

他悄无声息地站起身，检查了一下自己身上的“武器”——那片磨得锋利的金属片，和那把从倭兵身上缴获的刺刀。

然后，他准备推开那块沉重的石板。

“……你要走了吗？”

一个沙哑的、带着浓重鼻音的声音，从他身后传来。

是玉墨。

她根本没有睡熟，或者说，自从进了这座地狱般的城市，她就再也没有真正地睡熟过。

江寻转过身，看着她那双在黑暗中依旧明亮得惊人的丹凤眼。

“嗯。”他点了点头，“我必须回去一趟。”

“为了你放着教堂的东西？”玉墨似乎什么都懂。

江寻再次点了点头。

玉墨沉默了。她没有像一个普通的女人那样，哭着喊着求他不要去，不要去送死。

她比任何人都懂，有些事，是一个男人，哪怕是拼上性命，也必须去做的。

那叫“承诺”，也叫“道义”。

她只是缓缓地站起身，走到江寻面前，借着通风口透进来的、微弱的月光，仔细地打量着他。

“你这身衣服，都破了。”她伸出手，轻轻地抚平江寻肩头那处被划破的口子，声音里，带着一丝她自己都未曾察觉的、如同家人般的疼惜。

她没有再多说什么，只是转身，叫醒了正在熟睡的姐妹们。

当姐妹们得知江寻要独自离开，去完成一件“必须完成的事”时，她们的反应，出奇地一致。

没有劝阻，没有哀求。

只有沉默的、却又无比坚定的行动。

玉墨从一个被烧焦的木箱里，翻出了一根针和几卷颜色各异的丝线，借着微弱的烛光，开始为江寻缝补身上那件破烂的、早己看不出原本颜色的粗布棉袄。她的动作很熟练，针脚细密，像是在绣一件精美的嫁衣。

豆蔻则将她们省下来的、最干净的井水，小心翼翼地，装满了江寻那个破旧的水壶，首到一滴也装不下为止。

而其他的姐妹们，则将江寻带回来的那些珍贵的白米，用火烤熟，捏成一个个结实的、方便携带的饭团，再用干净的布，仔细地包好。

整个地窖里，没有人说话。

只有烛火燃烧时，那轻微的“噼啪”声，和针线穿过布料时，那细密的“沙沙”声。

这无声的送别，比任何言语，都更沉重，也更温暖。

天，快亮了。

当江寻换上那件被缝补得整整齐齐的衣服，背上那个装满了清水和饭团的行囊，准备离开地窖时。

“等一下。”

玉墨叫住了他。

她看着他，看着这个比自己小了近十岁的“弟弟”，这个在最绝望的时候，从天而降，给了她们尊严和生机的男人。

然后，她当着所有姐妹的面，对着江寻，郑重地、深深地，鞠了一躬。

紧接着，她走上前，在江寻那错愕的目光中，微微踮起脚尖，将她那冰凉的、柔软的嘴唇，轻轻地，印在了他的额头上。

这个吻，不带任何。

它冰凉，纯粹，像清晨的露珠，像兄妹间的祝福，像一个即将远行的人，所能得到的、最郑重的祈祷。

“活着回来，弟弟。”

玉墨看着他的眼睛，一字一句地说道。

在玉墨之后，豆蔻，以及剩下的七个姐妹，都一个个地，排着队，走上前。

她们每一个人，都用同样的方式，给了她们的“李浩小哥”，一个郑重的、告别的吻。

九个吻，九份嘱托，九条命的重量，沉甸甸地，压在了江寻的肩上。

江寻的眼眶，瞬间红了。

他强忍着那即将夺眶而出的泪水，用力地，点了点头。

然后，他毅然转身，不再回头。

他推开那块沉重的石板，像一把出鞘的利剑，义无反顾地，投入了那片黎明前最深沉的、充满了未知危险的黑暗之中。