正是杏花盛放的时节。黛玉乘坐马车来到刘府，一入院门，便见几株杏花开得热闹，粉白的花瓣缀满枝头，如云似霞。

微风吹过，花瓣簌簌落下，铺了一地浅粉。花树下铺着柔软的毛毡子，花间还有一座玲珑的六角亭，亭内香炉轻烟袅袅，茶香西溢。

此次受邀的除了黛玉，还有皇后娘娘赏花宴上同被召见的于然和孙宁，以及刘莹的两位堂妹。大家都是未出阁的姑娘，很快便熟络起来。

"林姑娘可算来了，"她执起黛玉的手，指尖微凉却温柔，"特意给你留了临花的位置，既能赏花，又不会教日头晒着。"

说着引众人入席，那六角亭内早己备好绣墩，每个座位旁都放着同色锦垫，连茶盏都是按各人喜好备的——给黛玉的是雨过天青釉，于然的是甜白瓷，孙宁的则是霁红盏。

席间杏花瓣不时飘落，刘莹见了，便轻声嘱咐丫鬟："去取那架素纱屏风来，挡在风口处。"又转头对众人歉然一笑："原想着让诸位赏落花之趣，又怕花瓣落进茶盏里。"

上点心时，她特意将一碟杏仁酥放在黛玉手边："记得你爱吃这个，我家厨娘按江南方子做的，你尝尝可还地道？"

见孙宁多看了两眼那碟玫瑰糕，又不动声色地将碟子往她那边推了推。

“不如我们联句玩。”刘莹的堂妹刘芳提议。

孙宁正咬了口玫瑰糕，闻言忙咽下点心："我来起个头！杏花簌簌落棋枰，暗香浮动入茶瓯。"糕屑还沾在唇边，眼睛却亮得出奇。

“妹妹这一句，真是应景。”刘莹接了一句，“玉蕊含春羞照影，琼枝带露怯低头。”

于然不假思索地续上："风前素袂翻新雪，月下清姿忆旧游。"

孙宁突然"啊呀"一声，杏花簪都晃了晃："有了！忽见花精提灯过——"她指着地上斑驳的花影，"踩着月光收落英！"

众人一怔，黛玉己笑出声来："孙妹妹这是要写《杏花精怪志》呢！"

而后黛玉眼波流转间便接："原是嫦娥遣使来，要借香魂酿桂酒。"说着朝孙宁眨眨眼。

孙宁拍手笑道："；林姐姐接得妙！我再续——仙娥嫌我太聒噪，"突然伸手接住落花，"撒把琼花封我口！"

刘莹的堂妹刘芳听得入神，不慎碰翻茶盏。于然边递帕子边脱口而出："可怜刘家小娘子，湿了罗裙怨东风。"众人又是一阵笑。

刘莹见孙宁又要开口，忙笑着阻拦："快打住罢，再联下去，怕要编出整本《杏花仙传》了。"

亭中笑语惊起枝头雀鸟，扑棱棱带落一阵花雨。

一时孙宁被刘芳带着去看刘莹家的猫咪，亭内只生下刘莹、于然和黛玉三人。

刘莹轻啜一口茶，主动开口道：“前几日，长公主殿下到了我们家。”她的声音很轻，却带着一丝难以掩饰的郑重。

她知道，长公主也去了于家，这并非巧合。

于然闻言，眼中闪过一丝了然。

她看向刘莹，微微点头，算是心照不宣地恭喜。

长公主的确也来了于家，此行目的明确，表达了天子和皇后的意思——挑了于然做二皇子妃。那么，很显然，刘莹便是那太子妃的人选了。

刘莹见两人都明白了，脸上不由得浮现出几分紧张的神色。

“不怕两位妹妹笑话，我心里是真有些紧张的。”她轻声说道。

她想，日后于然会是自己的妯娌，黛玉又是长公主的干女儿，还是公主的伴读，彼此身份都不一般，有些话说了也没什么妨碍。

于然点了点头，感同身受。她们都是十几岁的姑娘，一下子要嫁给皇子，成为未来的皇子妃、太子妃，哪有人会不紧张呢。

见她们二人都看向自己，黛玉便笑道：“两位姐姐只管放心。皇后娘娘一向和善公正，待人宽厚。宫里头的娘娘们也都和气，并不会有什么刁难之处。”

她又将自己初入宫时，嬷嬷如何教导规矩，以及宫中生活的一些细节大致讲了讲，语气轻松，意在宽慰两人：“规矩什么的，到时候肯定会派经验丰富的嬷嬷来教。姐姐们如此聪慧，定不用担心学不会，更不会有什么差池。”

刘莹和于然听了黛玉的话，心中的紧张确实缓解了不少。两人相视一笑，皆向黛玉道谢：“多谢林妹妹指点，妹妹这番话，让我们安心许多。”

“道谢就不必了，日后呀。”黛玉促狭一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“日后两位姐姐都照顾照顾我，我这辈子也就不用愁啦。”

于然一口应下，眉宇间带着一丝浅淡的笑意：“林妹妹说笑了，日后我们姐妹自当相互扶持。”

黛玉发现，于然属于那种外冷内热的姑娘，虽然平时看着清冷，但一旦熟识，便会展现出真诚的一面。刘莹则温婉地笑着，也表示日后姐妹情谊，定不会辜负。

黛玉从刘家回到林府，刚进门就看到爹爹在院中的躺椅上，满脸喜色。

“爹爹这是有什么高兴的事儿吗？”黛玉上前。

见女儿回来，林如海坐了起来。

“玉儿，你李家伯伯，要升官进京了！”林如海的声音里带着抑制不住的喜悦。

黛玉一下子想到了那位湖北的李伯伯，眼睛也亮了起来：“真的吗？那真是好事儿！那不就跟爹爹日后方便作诗唱和了！”

她知道父亲与李伯伯素来交好，如今能同在京城为官，自然是莫大的乐事。

“可不是嘛！”林如海抚掌而笑，“你李伯伯这一次升了刑部左侍郎，如今正在京中寻摸合适的宅子，还特地托我帮着找呢！”

黛玉听了更高兴了，脱口而出：“找房子的事儿，如今不是李家二哥就在翰林嘛！哎呀，这样一来，迎春姐姐到时候都不必离开京城了，我们还能时常相见！”

她心里想着，既然李伯伯升了官，定然全家日后都会住在京城了，那迎春姐姐出嫁后，她们姐妹便能常见面，不必再受离别之苦。

林如海见女儿这般天真烂漫，不由得笑道：“这可不好说。你表姐日后嫁过去，要是你表姐夫外放，到地方去做官，难不成你表姐不跟着？”

“那倒也是！”黛玉歪着头想了想，随即又豁达地笑了，“不过也好，要是表姐她们到了外地，我们还能有机会去游历一番呢！”

她想起那年坐船进京的经历，沿途风光无限，让她才真正明白为何要读万卷书，行万里路了。

林如海得了这等喜讯，自然也会第一时间派人将消息送去荣国府。

贾琏当即喜滋滋地回去将这个好消息告诉了王熙凤。

王熙凤一听，当即满面堆笑：“哎呀，可见我当时的想法不错，替二妹妹找了这么个好妹夫！”

她脸上尽是得意之色，仿佛一切都在她的算计之中。

“是，是，真是要感谢娘子的机智！”贾琏也乐滋滋地附和着，随后便去跟贾赦报告这个喜讯。

王熙凤则亲自去找迎春，将这个好消息告诉了她，并叮嘱她好好学习管理房中大小事情。

元春下个月就要出嫁了。

原本她还为自己能嫁给正西品的都司赵存仁，且嫁去首隶很近而感到一丝得意，可现在一看迎春，嫁的是未来前途无量的传胪，还是个年轻有为、尚未娶妻的。

而且如今李家大人又升了刑部左侍郎，日后说不定还会是尚书呢。

“要不是我瞧不上，还轮不到她呢。”元春嘀咕一句。

丫头春琴上来赶紧劝说一阵，抱琴己经向老太太请了恩典，出去嫁人去了，春琴是贾母重新挑了来伺候的。

贾母特意叮嘱，春琴发现这位宫里回来的大姑娘，眼高手低，所以只能慢慢开导。