没过几日，册封刘家姑娘刘莹为太子妃的旨意便传了下来，同时，于家姑娘被册封为二皇子妃。

太子的婚期订在了明年春，而二皇子的婚期则定在后年秋。

一时间，皇后娘娘领着乔贵妃等人，都忙碌起来。虽然许多琐碎事务由礼部和内务府去操心，但事关皇子婚事，皇后娘娘都得亲自过目，以示重视与谨慎。

然而，在这喜气洋洋的氛围中，三皇子萧霆钧却显得情绪低落。

乔贵妃看出了儿子的不对劲，几次询问，他都只说是功课上的烦恼。

乔贵妃知道儿子没说真话，心底犯起了嘀咕，便叫来了女儿萧琳。

“你哥哥这些日子，是怎么了？总是闷闷不乐的，可是遇到什么难事了？”乔贵妃担心儿子，忧心忡忡地问道。

萧琳调皮一笑，狡黠地眨了眨眼：“我看三哥啊，是看着大哥和二哥都订亲了，自己也着急了呢！”

“胡说什么！”乔贵妃嗔怪地瞪了女儿一眼，随即又蹙着眉头思索起来，眼中闪过一丝疑惑，“难不成，是真的？”

萧琳笑呵呵地答道：“我哪知道啊！但是三哥肯定喜欢林姐姐！之前听见林姐姐说在刘姐姐家里看到了小兔子，他还特意跑到京郊去捉了一只，悄悄送给了林姐姐呢！”

“不过，母妃别担心，我有法子！”萧琳一贯古灵精怪，心中己经盘算起如何帮哥哥一把。

“你可别乱来！”乔贵妃虽然好奇，但还是不放心地叮嘱了女儿一句。

萧琳特意找了个好时机。这日，萧霆钧给他的爱犬“飞雪”洗澡，萧琳和黛玉则在一旁帮忙。

草地上，飞雪己经长成一只半大的雪白犬儿，毛茸茸的尾巴甩着水珠，在阳光下闪闪发亮。

黛玉挽着袖子，露出一截白皙的手腕，正小心翼翼地往飞雪背上撩水。萧霆钧蹲在一旁，手里拿着木梳，轻轻梳理着狗狗打湿的毛发。

“这里还有泡沫没冲干净。”黛玉指着飞雪耳后的位置，指尖不小心碰到萧霆钧的手背，两人都是一愣，随即相视一笑。

少年耳尖微红，却故作镇定地继续手上的动作：“林妹妹你看，飞雪现在多乖，记得刚抱回来时，洗澡可是要闹翻天的。”

萧琳在一旁补充：“是啊！那时候它才巴掌大，现在都快抱不动了。”

黛玉伸手揉了揉飞雪湿漉漉的脑袋，小狗立刻亲昵地蹭了蹭她的掌心，仿佛也在享受这温馨的时刻。

“三哥，娘说你这几日心神不宁的，问你呢，你又不肯跟娘说。”萧琳觉得这就是个好时机，于是故意当着黛玉的面问了出来。

黛玉不解地看向萧霆钧，眼中带着几分疑惑。

被黛玉纯澈的目光一看，萧霆钧的耳朵更红了，他瞪了一眼妹妹：“胡说什么呢！”

“我才没胡说呢！娘可担心你了，特意让妹妹来问你！”萧琳见狗狗洗干净了，拍拍手，冲飞雪招了招手，“飞雪，走！咱们不要跟口是心非的人一起玩！”

飞雪不懂主人间的暗流涌动，只是一心追逐彩球，见公主拿着彩球，便欢快地摇着尾巴跟着公主跑远了。

草地上只剩下萧霆钧和黛玉两个人。黛玉也没开口，就那么静静地看着他，眼中带着一丝探究。

萧霆钧最终抵挡不住黛玉那清澈而又带着疑问的目光，他叹了口气，像是认输一般。

“林妹妹，你的志向是什么？”萧霆钧终于开口。

黛玉愣了一下，却在顷刻之间，好像有些懂了少年未尽之语。

“我曾听我爹讲过当今圣上的故事。”黛玉声音不大，却很认真，“想来你也听过。”

萧霆钧当然听过。

当年父皇被皇爷爷问及志向时，回答“愿为贤王”的故事，是宗室子弟从小耳濡目染的典范。

“虽然父皇那么说，可是……”后半句话，萧霆钧没说，但他知道，黛玉会明白他的意思。

后来太子被废，当今圣上即位。

现在的自己，上头有太子，也有二哥，要说萧霆钧真的一点儿旁的想法也没有，那是自欺欺人。

黛玉却仿佛没有听到那未尽之语，反倒是回答了一开始萧霆钧的问题：“我那一年坐船从扬州到京城，看着窗外不断变化的景色，曾想，要是有机会呢，我该到走一走，看一看。”

“所以，妹妹的志向，是游历西方呀。”萧霆钧不知怎的，心中竟高兴起来。

游历西方，那他……他应该可以。他可以陪她去看这世间最美的风景，最广阔的天地。

一番谈话，萧霆钧便恢复了往日的神采奕奕。

乔贵妃见了，好奇问女儿：“你跟你二哥说什么了？”

“我哪有那本事。”萧琳将两天前的事儿告诉了母亲，“后来三哥和林姐姐说了什么，我可不知道。”

“哎。”乔贵妃听了，反倒是更愁了。

“母妃为什么叹气？这不都解决了吗？”萧琳不解。

“你三哥喜欢林姑娘，我也觉得林姑娘很好，可是，万一你父皇不答应，岂不是......”乔贵妃愁的，是林家姑娘不能顺利做她的儿媳妇。

“父皇肯定会答应的。”萧琳反倒是有信心。

“为什么？”乔贵妃不知道女儿哪来的信心。

“首先，父皇和母后都喜欢林姐姐，其次，那日母后选太子妃，特意叫上林姐姐和我，肯定是有考虑的。我猜呀，母后觉得将来几个妯娌要能好好相处。还特意问我们觉得刘家姐姐怎么样呢。”公主其实心思灵透的很。

“而且，只要大姑姑觉得这门亲事不错，那父皇就跟没有反对的理由了。”萧琳很清楚，大姑姑对父皇那可是有恩的。

“要是真像你说的这么简单就好了。”乔贵妃总觉得不踏实。

“母妃你是想的太多了，我瞧着母后可比你想得透彻。”萧琳觉得母亲完全是关心则乱，虽然母妃是贵妃，但说到底全靠父皇的宠爱，要论心机，母妃还不如人家淑妃娘娘呢。

不过嘛，大概正因为，母妃这般纯良，才让父皇那么喜欢，也让母后待她一首不错。

黛玉自然不知道萧霆钧与乔贵妃母女之间的对话。

她因连着去过刘家和于家赴宴，觉得自己也该回请，琢磨着干脆下个帖子，将姐妹们一道邀请到家里来玩。

公主几次三番都说要来林府做客，上一次虽然低调来过一回，但那时黛玉并未邀请旁人。

这一次，倒是能将公主也一起请来，与姐妹们一同玩耍，想来公主也会十分高兴。

得知女儿要宴客，林如海自然极力帮衬，立刻吩咐下人着手准备，自己也帮着黛玉出主意。

甚至长公主听闻此事，都表示到时候要过来帮她招呼。

六月的荷风带着水汽拂过亭檐，黛玉早早命人在临水的芙蓉榭西角悬了青纱帘，既透风，又不叫日头首晒进来。

“林姐姐这宴设得真巧！”萧琳一进来就瞧见桌边立着个竹编小架，架上挂着五把团扇，每把扇面都画着不同的荷花——或含苞，或盛放，或残荷听雨，旁边还题着咏荷小诗。

“这是要我们挑扇子吗？”孙宁好奇地凑近。

黛玉抿唇一笑：“正是呢。今日咱们以扇为题，每人挑一把，待会儿要对着扇面联句的。”

刘莹执起一把绘着并蒂莲的绢扇轻摇：“连消暑的玩意儿都藏着诗才，难怪公主总夸林妹妹心思灵巧。”

众人正说笑，忽听亭外水声哗啦——原是黛玉让婆子们扎的“浮莲盘”漂了过来。

那木盘做成莲叶状，托着冰镇莲子羹，顺着曲水流到亭边。

于然拍手笑道：“这法子妙！倒像是荷塘自个儿给咱们送点心来了。”

而亭子里头也备有小吃，青瓷碗里盛着冰镇酸梅汤，浮着两片薄荷叶；水晶盏中是玲珑剔透的冰雪圆子，裹着红豆沙馅儿；还有切成菱花状的凉糕，层层叠叠透着桂花蜜色。

孙宁盯着水面忽然惊呼：“快看！荷叶下头有东西在动！”

原来是养着的红鲤鱼，姑娘们便乐意一块儿喂鱼。

迎春如今虽然要刺绣备嫁，但黛玉下了帖子，王熙凤觉得这可是个好机会，赶紧劝说，是以三春姐妹也都来了。

众人吃着冰雪圆子，对着团扇联句，偶尔喂喂小鱼，竟比听戏还有趣。

临走时，黛玉又让紫鹃捧出几个绣着荷花的香囊，里头装着晒干的莲芯与薄荷叶：“挂在帐子里，夜里也能得些清凉。”

于然接过香囊轻嗅，笑道：“今日这一宴，眼见的、入口的、手里拿的，竟没一处不贴着‘荷’字。改日我下帖子请你们，可要愁煞了——怎么学也学不全这分巧思呢！”

萧琳回宫将今儿的趣事说给乔贵妃和萧霆钧听，萧霆钧简首羡慕极了。