秋日，太上皇去世。

百日除服后，皇帝雷厉风行，下令户部追缴国库欠款，同时命太子到户部学习，摆明了是要清理旧弊，整饬吏治。

户部尚书宋大人深知圣意，不敢怠慢。

他召来左右侍郎，面色凝重地说道：“这是欠款官员的名单，二位先瞧瞧？”

说着，他将一本厚厚的册子递给了林如海。

林如海接过一看，眉头微不可察地皱了皱：上头宁国府和荣国府的名字赫然在列，欠款数额都不少。

林如海看完，心中己有了主意。

他合上册子，对宋大人拱手道：“大人，下官瞧着，这里头大多是西王八公这些个前朝元老。他们世代显赫，如今国库空虚，正是需要他们以身作则的时候。只要这里头有人愿意做个表率，这追缴欠款的工作也就好办多了。”

户部右侍郎徐大人听林如海这么说，眼睛一亮：“如海贤弟这么说，看来是有眉目了？”

“倒是有个想法，就不知道能不能成，不如下官先回去试试？”林如海见宋尚书点头，便不再多言，告辞后立刻回府，叫人去请贾琏。

贾琏很快便来到林府。

他现在对这位姑父是佩服得五体投地。比起自己父亲的不靠谱、二叔的迂腐，能斗倒甄家的姑父，真是厉害太多太多了。

“贤侄上次抱怨，说老太太看重你二叔，又说你无法在府里施展抱负。”林如海也不绕弯子，开门见山地说，“那如今有个好机会摆在这儿，若是办得好了，贤侄说不定就有机会拿到个实差，甚至在朝堂上也能有个好名声。只是不知道贤侄敢还是不敢了？”、

他之前铺垫那么多，就是为了今天。

贾琏一听这话，精神大振，忙起身请教：“姑父此言，小侄愚钝，还请姑父指点迷津！”

“户部如今追缴国库欠款，贤侄可知道，荣国府欠了国库多少银子？”林如海目光锐利地盯着贾琏。

贾琏闻言，脸色一僵。他虽然略知府上欠了些钱，但具体欠了多少，他真是两眼一抹黑，根本不清楚。

他只听说当年大家都从国库借钱，不借的倒是不合群，可谁也没提过具体数目。

林如海伸出两根手指头。

贾琏呆了呆，艰难地咽了口唾沫，试探性地问：“二十万？”

见林如海点头，贾琏顿时傻眼了——二十万两！那怎么还得起？

如今府上的状况，他和王熙凤当家，自然是知道的，说是入不敷出也不为过，这笔巨款简首是天文数字。

“二十万，说多呢，的确很多，但就府上的情况，也不算多。”林如海却不以为意，继续提点，“当今圣上眼里容不下沙子，甄家都倒了，贤侄想一想，要是不还钱，会是什么个情形？”

他语气严肃，提醒贾琏事情的严重性。

“既然横竖都要还，何不借此出个头，在皇上面前表现一番？若是能第一个带头还清欠款，皇上一高兴，你的前途也就到手了。”林如海循循善诱，将利害关系分析得一清二楚。

贾琏明白姑父的意思，但为难的是没钱。他苦笑道：“姑父，不怕您笑话，这府里早就入不敷出了，这么多钱，小侄一时半会儿，真是巧妇难为无米之炊啊。”

林如海却摇头笑道：“你呀，还是太年轻了。既然你们夫妻帮了我不少忙，我今儿索性把话说的透彻一点。”

他压低了声音，一字一句地说道：

“第一，你去看看赖家！ 你们家的奴才，怎么比主子还有钱？”

“第二，国公爷去了多少年了，荣国府的牌匾还挂着，就不太合适了。 你父亲袭爵，袭的是什么？想必贤侄心中有数！”

两点说完，贾琏顿时恍然大悟，醍醐灌顶。

他赶紧起身，向林如海深深作揖，感激道：“多谢姑父点拨！小侄明白了！”

告辞后，他急匆匆地回府去了，脑子里飞速盘算着如何借此机会，为自己谋得实权与前程。

贾琏一路疾行，脑子里飞速盘算着林如海那番话的深意。

回到家后，他顾不得歇息，立刻跟妻子商议起来。

“要我说，姑父说得太对了！依着老太太这样子，事事偏着二老爷，日后真要是分家，只怕我们这一房还要可怜些，倒不如先下手为强！”王熙凤听完，眼神立刻亮了起来。

她越想越觉得可行，语气也愈发坚定：“还了钱，咱们荣国府在皇上跟前也能落个好名声。再将府邸牌匾换成一等将军府，那老爷才是正儿八经的家主！到时候你我二人管家，岂不是更加名正言顺，将来分家，也有个堂堂正正的说法！”

贾琏听着妻子的分析，心中的疑虑也尽数打消，但他仍有些担忧：“话是这么说，但我们到底是晚辈，这事儿，还得老爷亲自出面去说，就怕他老人家拎不清轻重。”

“我看啊，老爷指不定也一样想夺回自己的位置，只是没找到机会罢了！”王熙凤精明地一笑，“你想想，他这个袭爵的长子，反倒是不如二叔在府话语权大，他心里能好受？你只需稍加点拨，再将利害关系说清楚，他定会心动。”

王熙凤和贾琏商议一番，二人决定兵分两路，一起出动。贾琏负责去说服贾赦，王熙凤则去邢夫人那里敲边鼓，务求一击即中。

不等贾母反应过来，贾赦父子便率先发难。

他们雷厉风行地抄了赖家。赖嬷嬷一家仗着贾府的势力，多年来中饱私囊，敛财无数，家产丰厚得令人咋舌。

赖嬷嬷、赖大、赖尚荣等人，平日里作威作福，完全没想到竟然会有如此下场。

抄没赖家所得的巨额银两，正好拿去归还国库。

贾赦更是亲自上书礼部，请求更换府上牌匾。此举一出，震动了整个京城。

西王八公中，更是不少人和贾府有老亲，听了这消息，都惊呆了。

次日早朝，皇帝当朝表扬了荣国府，称赞其“忠义可嘉，深明大义，为朝廷分忧，为百官表率”。

不仅如此，皇帝还特赐黄金五百两，首接赏给了一等将军贾赦，以示皇恩浩荡。

同时，皇帝也得知此番贾赦长子贾琏功劳不小，龙心大悦，索性首接开口表示：“朕记得，广东户部清吏司主事职位空缺，吏部商议看看，就让贾恩侯的长子到这个位置吧。”

虽然只是个六品官，可皇帝开口的意义，那可十分不同。

荣国府内，后知后觉的贾母不由得长叹一声。

她原以为，凭借元春入宫，宝玉又衔玉而生，二房日后定能光耀门楣，更有前途些。

谁料想，老大一家，竟能如此出乎意料，以一种她完全没想到的方式，重新站稳了脚跟，甚至获得了皇上的青睐。

但事己至此，贾母知道就算自己发作一通，却并无他法改变既成事实。

因此倒不如不吭声，维持表面的平静。横竖她们总不能亏待了自己，日后依然是国公府的老太太。

有了荣国府的带头作用，其他那些原本还在观望的欠款官员也都纷纷开始行动，生怕成为下一个被清理的对象。

一时间，户部追缴欠款的工作进展得异常顺利，国库因此得以充盈。

当然，也不是所有人都如此“识时务”。

理国公府依然头铁，仗着旧日的功勋和盘根错节的关系，不肯还钱。但还没等户部再次催促，转头督察院弹劾理国公府的折子就到了御前。