沛县县衙的后堂，烛火摇曳，映照着扶苏沉静的面容。
苏暮雨垂手侍立一旁，声音压得极低，正汇报着暗河初步的监控结果。
“公子，连日来的监视，己大致摸清了那刘季的底细。”
“此人确如情报所言，日常行止颇为不羁，好饮酒，常与乡间游侠、市井之徒厮混。”
“甚至与一些往来的商贾、逃亡的罪吏都有所结交。”
“三教九流，无所不包。因其为人看似豁达，时常周济落魄之人（虽多是赊账），故在沛县底层民众及游侠群体中，颇有声望。”
扶苏微微颔首，示意他继续。
“其与主吏掾萧何、狱掾曹参、游徼樊哙等人。”
“往来极其密切，几乎日日相聚，饮酒议事，己然形成了一个以他为核心的稳固小团体。”
“樊哙对其言听计从，忠心不二。”
“萧何、曹参虽身为朝廷吏员，却也时常为其出谋划策。”
“甚至暗中利用职权，为其摆平过数起因斗殴、赌债引发的小争端。”
“摆平争端？”
扶苏的眉梢微挑。
“可曾留下首接触犯秦律的证据？”
苏暮雨摇了摇头。
“刘季行事看似粗疏，实则颇有分寸。”
“他插手之事，多是些乡里邻间的纠纷，或是调解，或是恐吓。”
“手段虽不甚光彩，却总能将事情压下。”
“让事主双方碍于其‘人面’或畏惧其党羽，不敢再闹大。”
“萧何、曹参在其中扮演的角色更为隐蔽，多是在文书、律法解释上稍作偏袒，并未留下明显的违法实证。”
“至于他常去的几家酒肆，确实赊欠了不少酒账，但这只能算私德有亏，算不得大罪。”
扶苏听罢，手指轻轻叩击着桌面，发出规律的轻响。
情报验证了刘季的特质。
一个极具底层煽动力、懂得利用规则、身边还聚拢了一批能人的地头蛇。
这样的人，小打小闹或许能压住，一旦时局有变，极易乘势而起。
“赊账、调解争端……这些还不够。”
扶苏的声音冷了下来。
“仅仅是私德有亏、行事油滑，动不了他的根基。”
“继续深挖！”
他目光如刀上的寒芒。
“重点放在他与沛县地方豪强的关系上。”
“此人能左右逢源，必然与那些地主、大族有所勾连。”
“查清他们之间是否有利益输送，是否有见不得光的交易。”
“另外，他早年游历西方，是否曾犯下过什么事，留下过什么把柄？”
“全都要挖出来！”
“属下明白！”
苏暮雨应道。
“暗河会调集更多人手，渗透进与刘季往来密切的各个圈层，定不负公子所托。”
“嗯。”
扶苏挥了挥手。
“下去吧。”
苏暮雨悄无声息地退下。
扶苏独坐堂中，目光幽深。
刘季这条鱼，比他想象的还要滑溜。
看来，仅仅依靠暗中调查寻找致命把柄，并非易事，也需要时间。
那么，主动出击，施加压力，制造裂痕，或许是更有效的手段。
次日，主吏掾萧何依约前来，呈上了他精心拟定的关于整饬全县武备、补充各乡亭人手器械的详细章程。
扶苏仔细审阅，只见那竹简之上，字迹工整，条理清晰。
不仅详细列出了各乡亭目前的人员缺额、兵甲损耗情况。
甚至还根据各地的地理位置、治安状况。
提出了颇为周详的补充建议和预算规划。
“萧主吏果然大才！”
扶苏放下竹简，毫不吝啬地赞赏道。
“这份章程，可谓说是思虑周全，条分缕析。”
“可见萧主吏用心。”
“有萧主吏这般能臣干吏辅助，何愁沛县不治？”
萧何闻言，脸上露出谦逊的表情。
“县尊谬赞，此乃下吏分内之事，不敢居功。”
“沛县武备废弛，治安堪忧，下吏亦是忧心忡忡，故不敢怠慢。”
“坐。”
扶苏指了指下首的坐席。
“本官初来沛县，对地方情形尚在熟悉之中。”
“萧主吏久在沛县，对县中吏治积弊、民生疾苦，想必有更深的体会。”
“不妨与本官坦诚一叙？”
萧何心中一凛，知道真正的试探来了。
他定了定神，依言坐下，沉吟片刻，方才开口。
“县尊垂询，下吏不敢隐瞒。”
“沛县地处偏远，民风虽悍，然土地贫瘠，兼之近年来徭役繁重，六国遗民之心尚未完全归附，故民生多艰。”
说道此处，他的神情有些犹豫，不过随后还是说道。
“至于吏治……亦有改进之处。”
“部分官吏因循守旧，不思进取；亦有少数害群之马，贪墨枉法，鱼肉乡里。”
“只是……秦法严苛，律令如山，许多事，我等亦是心有余而力不足。”
萧何的还是收敛了一些，毕竟扶苏是大秦的公子。
有些话该说，有些话不该说，有些话点到为止，这些他还是知道的。
扶苏没有言语，目光落在萧何身上。
“秦法虽严，然立法本意，在于禁奸除恶，安定天下。”
“若官吏奉公守法，勤政爱民，则严法亦能为民所用。”
“反之，若心存私念，尸位素餐，则严法更易成为苛政猛虎。萧主吏以为然否？”
萧何心中暗惊，扶苏这话。
看似说的是秉公之法，其实是在敲打他偏袒上书公文，偏袒刘季。
萧何闻言连忙起身，拱手道。
“县尊所言极是！律法之善恶，存乎于人心。”
“为政者当以民为本，谨慎用律，方能政通人和。”
“下吏驽钝，愿在县尊麾下，恪尽职守，为沛县百姓略尽绵薄之力。”
他再次表明了忠于职守的态度，却并未对秦法本身做出更深入的评判。
扶苏见状，也不再追问。
他知道，像萧何这样的人。
心思深沉，绝不会轻易的，去表露真实想法。
他微微一笑，语气温和。
“萧主吏有此心，本官甚慰。”
“方才你所呈章程，本官原则上准了。”
“只是……县中府库亦不宽裕，此事需从长计议。”