晨钟撞响第三下时，苏二郎的手心己经沁出薄汗。

昨夜辗转难眠的画面仍在眼前盘旋——那块绣着福袋的香囊、被风卷起的银杏叶、还有窗纸上沙沙作响的声音，仿佛瑶瑶的身影还蹲在墙角，手指轻拨着什么隐秘的弦。

他盯着陈夫子手里那叠泛着墨香的新试卷，后颈忽然泛起凉意。

昨夜在藏书阁翻到《礼记集注》第三卷。

"都静一静！"

陈夫子重重拍了下讲台，震得砚台里的墨汁溅出几点。

他眼角的皱纹绷成了细线，声音比往日更加严厉：“县学今早差人送来急件，说今年月试要考《玉藻》篇隐义。”

堂下顿时哗然一片。

苏二郎的目光不由自主地扫向黑板——昨日尚留着“檀弓”的痕迹，如今只剩下“玉藻”二字力透纸背，墨迹未干。

他的喉咙有些干涩，指尖微微发紧。

这题，果然变了。堂下炸开一片抽气声。

王大牛挠着后脑勺站起来："夫子，《玉藻》篇您才讲了半章啊！"几个小胖子跟着附和，声音里带着哭腔。

苏二郎却觉得喉咙发紧——那本被灰尘糊了封面的旧书里，"玉藻篇·诸侯玄端以祭"的注解，此刻正顺着记忆往脑子里钻。

"安静！"陈夫子的声音发颤，"翻卷。"

试卷展开的瞬间，苏二郎的指甲几乎掐进掌心。

第一题便是"诸侯玄端之制，上衣下裳各用几幅？"，第二题追问"冕旒玉藻，其数何解？"，墨字在他眼前跳动，宛如那日藏书阁梁上飘落的书页。

他下意识摸向胸前的香囊，安神草的苦香裹着艾草暖意在鼻腔里漫开——瑶瑶昨晚塞进来的，说是能让人定心。

“‘嗤’，一声轻哼传来”。

李旦翘着二郎腿，指尖转着狼毫笔，墨玉发冠在晨光里泛着冷光，"这种题也叫难？"他提笔就写，纸页被笔尖戳得沙沙响，倒像是在宣示什么。

苏二郎的后背沁出冷汗。

他忽然想起昨日在藏书阁，那本《礼记集注》的书脊上有半枚泥印——是李旦常用的"文"字印。

原来李旦早读过这书，所以前几日背书时才会那么流利？

可他又是怎么让县学临时改题的？

"哐当"一声，王大牛的笔掉在地上。"这第三题...《春秋》隐义？

夫子您没讲过啊！"他哭丧着脸去捡笔，余光瞥见苏二郎的试卷，眼睛突然瞪得溜圆，"苏二郎！

你...你怎么写得这么快？"

众人的目光唰地扫过来。

苏二郎的笔尖顿住——他刚才竟不自觉地写了小半页，连自己都没察觉。

李旦的笔停在半空，墨滴啪嗒砸在纸上，晕开个深黑的圆。

"我...我昨日翻旧书时看过。"苏二郎喉结动了动，声音发紧。

他想起瑶瑶昨晚的叮嘱："要是被问起，就说翻旧书时偶然看到的。"可话音刚落，后颈就泛起凉意——窗外银杏叶沙沙作响，像极了那日深夜墙根下的福袋声。

"苏二郎作弊！"

尖锐的女声刺破喧闹。

小萍从人群里挤出来，手里举着本泛旧的笔记，"我刚才去茅房，看见他往桌下塞这个！"她蹲下身，从苏二郎凳脚边摸出个布包，展开来竟是半本《礼记》注解，字迹和试卷上的题目如出一辙。

"冤枉！"苏二郎猛地站起来，凳子在地上划出刺耳的声响。

他额角的汗顺着下巴往下淌，"我根本没见过这个！"

"还敢抵赖？"小萍扬高笔记，"这上面的字和你昨日在藏书阁翻的书一模一样！"她手腕上的银铃铛叮铃作响，和那日夜里墙根的福袋声重叠在一起——苏二郎突然想起，那日他在藏书阁翻书时，确实听见楼下有铃铛响，当时只当是风。

"肃静！"陈夫子攥着那本笔记，指节泛白。

他翻到最后一页，瞳孔微微收缩——上面赫然盖着李旦的"文"字印。

"证据确凿，当按规矩处置！"监考的赵夫子一拍桌子，胡子都翘了起来，"拖去祠堂罚跪！"

"且慢。"陈夫子突然按住赵夫子的手腕，"这笔记上的墨还没干透。"他凑近些，"小萍，你说你方才在茅房看见苏二郎塞笔记，可这墨色新鲜，分明是刚写的。"他抬眼看向小萍，"你去茅房用了多久？"

小萍的脸唰地白了。

她后退两步，银铃铛撞出乱响："我...我..."

"陈夫子！"

门外传来清脆的喊声。

苏瑶瑶扒着门框探进脑袋，发辫上沾着几片银杏叶。

原来，苏瑶瑶一早便去私塾附近寻找线索，她先在私塾门口发现有人画下了考生们入场的情景，其中就有小萍抱着鼓囊囊布包的画面，她赶紧将画纸拿到手。

之后又去藏书阁后墙根，发现了可疑的绣鞋印，便赶忙拓了下来。

此时她手里攥着张画纸，另一只手举着块绣鞋印的拓片："这是今早私塾门口的画像，小萍辰时三刻进的考场，怀里揣着这本笔记。"她晃了晃拓片，"藏书阁后墙根有她的绣鞋印，和这拓片一模一样。"

陈夫子接过画纸，瞳孔骤缩——画上的小萍确实抱着个鼓囊囊的布包，时间地点都标得清清楚楚。

他又比对了拓片，鞋底的并蒂莲花纹分毫不差。

"这...这是巧合！"李旦猛地站起来，强装镇定，但墨玉发冠还是歪在一边。

他脖颈涨得通红，"小萍是我让她送茶的，谁知道她干了什么！"

苏瑶瑶歪头看他："李公子的丫鬟，怎么会有李旦印的笔迹？"她指了指陈夫子手里的笔记，"这印泥和您书案上的，是同一种朱砂吧？"

李旦的嘴唇动了动，没说出话来。

他盯着苏瑶瑶怀里的拓片，突然觉得那上面的并蒂莲像把刀，正戳着他的肺管子。

"继续考试。"陈夫子把笔记往李旦桌上一丢，"再有喧哗者，零分论处。"

苏二郎坐回凳子上，手还在抖。

他摸向胸口的玉佩——瑶瑶说是从旧物摊淘来的，说是能保平安。

此刻玉佩贴着皮肤，传来丝丝暖意，像有人在他耳边低语。

他闭上眼，因为苏二郎平日里对《春秋》就有一定的好奇，还曾简单翻阅过，所以昨日深夜的梦境突然涌上来：青石板路上，白胡子老头捧着卷《春秋》，逐字逐句地讲着隐义，每句话都和试卷上的题目严丝合缝。

他猛地睁眼，笔尖在纸上疾走。

那些原本模糊的注解突然变得清晰，《礼记》《春秋》的句子像泉水一样涌出来，连他自己都惊觉——原来他竟记得这么多。

日头移到屋檐角时，陈夫子收走了最后一份试卷。

他翻到苏二郎的那页，老花镜滑到鼻尖，眼睛越瞪越大。"好！"他拍着桌子站起来，"这篇《玉藻考》思路清奇，引经据典，比李旦的更见功底！"

放榜那日，苏二郎的文章被贴在私塾最显眼的公告栏上。

王大牛挤在最前面，扯着嗓子念："诸侯玄端，上衣用布六幅，每幅二尺二寸...写得真好！"几个原本看不起苏家的学子交头接耳："没想到苏二郎这么能！""贫寒子弟怎么了？

这文章比李公子的强多了！"

李旦站在人群最后，指甲深深掐进掌心。

他望着公告栏上的名字——苏二郎第二，自己第一，可那文章被夸得天花乱坠，倒像他才是第一似的。"苏二郎..."他咬着牙低声说，"我不会再给你翻身的机会。"

暮色漫进私塾时，陈夫子正对着烛火改作业。

窗外传来马蹄声，他抬头望去，只见李员外的青呢小轿停在门口。

管家掀起轿帘，李员外扶着拐杖下来，手里攥着个鼓囊囊的红布包。

"陈夫子。"李员外的声音像块浸了水的棉絮，"下月县学选拔...老夫有几句话，想和您好好说说。"

烛火忽明忽暗，把李员外的影子拉得老长，几乎要盖住苏二郎的试卷。