竹篱笆的断裂声在夜风中格外刺耳。

苏瑶瑶的指尖几乎要掐进掌心，腰间刻着“慎”字的竹牌被体温焐得发烫。

那竹牌是瞎子刘三前日塞给她的，说“紧要关头能镇邪祟”。

她屏住呼吸，看着黑影猫着腰往柴房挪动，手里的火把正滋滋冒着火星。

那柴房堆着陈先生新收的半车松枝，若真烧起来，学堂恐怕连一块砖都剩不下。

“谁在那！”苏瑶瑶突然提高声音，同时将灯笼往地上一摔。

玻璃罩子碎裂的脆响惊得黑影一个踉跄，火把“啪嗒”一声掉在草堆边。

她趁机摸出怀里的铜哨。

这铜哨是苏大壮用家里废弃的铜器熔铸打造的，他说过“万一遇着狼，吹这个比喊破喉咙管用”。

哨声刺破夜幕的瞬间，后院的狗突然狂吠起来。

黑影慌了神，抬腿就往墙根跑，却被苏瑶瑶早就在篱笆下埋好的麻绳绊倒，摔了个狗啃泥。

等苏大壮举着猎刀冲进来时，那家伙正抱着头蜷在地上，粗布短打上沾着草屑，露出的手腕上还纹着半截青蛇。

这是县里“青蛇帮”的标记，苏瑶瑶前世在话本里见过。

“小祖宗，您怎么自己跑出来了？”苏大壮把人捆成粽子，反手给了两巴掌，“刘三今早还说最近有生面孔在村头晃，我就该守着你！”

苏瑶瑶蹲下身，用树枝挑起那家伙怀里的纸包。

拆开一看，竟是半袋浸了油的棉絮，看来对方不仅要烧学堂，还要烧得彻底。

她盯着那抹青蛇纹身说：“说，谁让你来的？说了这钱归你，不说……”她指了指苏大壮明晃晃的猎刀，“我哥剥兔子皮可利索了。”

男人疼得眼泪首掉，含糊不清地说道：“是……是赵屠户家的小子！他说只要烧了学堂，就给五两银子！”

“赵屠户？”苏瑶瑶心里一沉。

前儿赵家大婶还在村口骂“女娃识字克夫”，赵屠户是她丈夫，在镇上开肉铺，最是见钱眼开。

可他们哪来的胆子？

难道背后还有人？

“把他捆去村公所。”苏瑶瑶站起身，月光照得她眼睛发亮，“明儿让里正去镇上报官。”

这一夜，学堂的瓦檐下多了个铜铃，风吹过便叮铃作响。

苏瑶瑶裹着苏母织的粗布斗篷坐在窗台上，看着院角被踩乱的草叶，怀里的“光”字习字竹牌又热了起来。

接下来的七日，学堂过得异常艰难。

先是窗纸被人捅了十几个窟窿，北风灌进来，冻得孩子们首打颤；接着晨读时，突然飞进来半块砖头，砸中了小栓子的课桌；最严重的是第三天，灶房的米缸里被撒了把碎玻璃，要不是苏母淘米时多摸了两把，孩子们的早饭就要变成“玻璃粥”。

“瑶瑶姐，我娘说不让我来了。”扎着羊角辫的小翠揪着衣角，眼睛红得像颗樱桃，“她说再读下去，就要被官府抓去浸猪笼。”

“浸什么猪笼！”苏瑶瑶蹲下来，从布包里掏出块烤红薯塞给她，“你娘昨天还夸你会算粮票，说比她记的账本清楚。”她摸了摸小翠的头，“你记不记得陈先生说的？《齐民要术》里写‘人生在勤，不索何获’，咱们学的不是克夫的邪术，而是让日子过好的本事。”

小栓子从门后探出脑袋：“我爹说要是学堂烧了，就让我去放牛。可我不想放牛，我想知道为啥稻子抽穗时不能浇太多水。”

“那咱们就把学堂守好。”苏瑶瑶站起来，把孩子们拢在身边，“今晚我让大壮哥在墙上钉荆棘，再让刘三爷爷教你们唱山歌，嗓门大的，鬼都怕！”

孩子们咯咯笑起来，眼尾的泪还没干。

苏瑶瑶望着他们发亮的眼睛，突然想起前世在孤儿院，老师举着粉笔说“知识是最亮的灯”。

那时候她总觉得这话太虚，可现在看着这些沾着泥点的小脑袋，倒真信了。

接下来的几日，学堂依旧风波不断，村民们也开始窃窃私语，担心学堂撑不下去。

苏瑶瑶一边安慰着孩子们，一边和苏大壮、刘三爷爷等人商量着如何加强学堂的防护。

然而，就在大家几乎要被困难压得喘不过气的时候，村头的大喇叭突然响了起来。

第七日晌午，村头大喇叭响起。

里正举着张黄纸跑进来，胡子翘得老高：“都来瞧！县太爷的告示！禁书令解了！”

陈先生扶着门框的手首抖，老花镜滑到鼻尖都顾不上推。

他哆哆嗦嗦地摸出怀里的旧信，那方“致知”砚台不知何时被擦得锃亮，喃喃道：“我就说……我就说农桑为本，教化先行……”

赵家大婶挤在人群里，手里还攥着把刚摘的青菜。

她戳了戳旁边的王大娘：“他婶子，我家二丫昨儿还说要教我认秤杆上的数，你说这事儿……”

“赵嫂子，”苏瑶瑶走过去，“前儿有人想烧学堂，说是受了赵屠户的指使。要不我陪你去趟镇公所？”

赵家大婶的脸瞬间变白，青菜“啪嗒”一声掉在地上：“他瑶瑶啊，我家那口子就是被人撺掇的！昨儿我就把他骂了个狗血淋头，还说要把二丫的书桌擦得比灶王爷的供桌还亮！”

人群里爆发出一阵哄笑。

小栓子突然扯了扯苏瑶瑶的衣角，指着告示最下边：“瑶瑶姐，这行字写的啥？”

“‘着各乡考察农技学堂，择优列为试点’。”陈先生扶了扶眼镜，声音颤抖着，“试点学堂可领官银，配书册，连先生的束脩都由官府出！”

话音刚落，人群炸开了锅。

王大娘家的小子挤到最前头：“我娘说让我明儿就来！”张婶子举着一篮鸡蛋往苏瑶瑶怀里塞：“这是我家老母鸡下的，给孩子们补补脑子！”

苏母站在廊下，手里还沾着和面的面粉。

她望着学堂里蹦蹦跳跳的孩子们，又看看自家闺女被人群围着的背影，突然抹了把眼睛。

半年前这丫头还蹲在灶房啃窝窝头，如今倒成了能给全村争脸面的主心骨。

“瑶瑶，”苏大壮扛着刚砍的荆棘从院外进来，脸上笑出了褶子，“刘三爷爷让我给你带话，说那青蛇帮的头目今早被官府抓了，供出背后是县丞的远房侄子。那家伙怕李大人的试点抢了他的粮行生意，才使阴招。”

“县丞的人？”苏瑶瑶摸着怀里的“光”字习字竹牌，突然觉得那团火更旺了，“正好，等试点批下来，让他们看看什么叫‘农桑为本’。”

三日后，县太爷亲自带着官差上门。

红绸裹着的“农技试点”匾额挂在门楣上时，阳光正好穿过檐角的铜铃，朝青石板上洒下一片碎金。

陈先生捧着官府发的《齐民要术》新刻本，翻到“耕田”那章，声音朗朗：“凡耕之本，在于趣时和土……”孩子们跟着念，声音撞在瓦当上，惊起一群麻雀。

苏瑶瑶站在廊下，望着院角新栽的桑树。

那是她特意让苏大壮从镇里带的苗，等来年抽了芽，正好教孩子们认桑叶、学养蚕。

“瑶瑶姐！”小翠举着刚写的习字跑过来，纸上的“勤”字歪歪扭扭，“陈先生说我写得有进步！”

“进步大着呢。”苏瑶瑶蹲下来，帮她理了理被风吹乱的头发，目光掠过学堂后的竹林。

那里有个模糊的影子一闪而过，像是件玄色的衣摆。

她摸了摸腰间的竹牌，“慎”字在掌心硌出个印子。

刘三说过，他虽然瞎，但能看透这村里的每分变化。

可那又如何？

苏瑶瑶望着孩子们发亮的眼睛，嘴角扬了起来。

她感觉到怀里的福气感应又开始发烫，这次不是危险，而是更旺的火，更亮的光，正从这小小的学堂里，往更远处蔓延。