沈秋华合上笔记本,指尖轻轻着封皮。窗外天色己暗,远处传来几声断续的胡琴声,混杂着酒令和笑语,在夜风里飘荡。她正要起身,小翠又匆匆进来,低声禀报:“秋华姐,刘爷派人来订位子了。”
她没有多说什么,只是点了点头,嘴角扬起一抹意味深长的笑容。
第二天一早,张公子便来了。
他站在妓院门口,将一枚银元塞进小厮手里,轻声道:“帮我通报一声,就说我想见沈姑娘。”小厮接过钱,目光在他腰间那块玉佩上停留了一瞬,随即点头哈腰地跑进去传话。
不多时,李妈妈亲自出来迎接,一边笑着一边引他入内,“张公子可真是稀客,我们秋华刚送走一位客人,正好有空。”
张公子点头微笑,脚步却略显沉重。
他被带到一间雅间,推门而入时,沈秋华正坐在窗边绣花,阳光透过纱帘落在她肩头,映得她的侧脸柔和了几分。听见声响,她抬起头,朝他笑了笑:“你来了。”
张公子嗯了一声,走到她对面坐下,沉默片刻才道:“最近还好吗?”
“好得很。”她继续低头穿针,语气平静,“昨晚那位王老爷还说以后常来呢。”
张公子看着她,忽然觉得她比从前更沉稳了些。从前那个总是端着架子、说话带着几分威严的女人,如今竟也能在灯影摇曳中,露出一丝从容不迫的笑意。
他低头看了眼自己手中的折扇,手指无意识地着扇面。
沈秋华抬眼看他,“你怎么了?今天不像平时。”
张公子顿了顿,终究还是叹了口气,“家里催我成亲了。”
沈秋华放下手中的绣绷,认真地看着他,“谁家的小姐?”
“江南周家的女儿,听说是个温婉贤淑的好姑娘。”他苦笑道,“可我连人还没见过,婚书都快写好了。”
沈秋华没说话,只是静静听着。
张公子继续道:“我爹说这是门好亲事,能为张家带来一笔大生意。我娘也劝我早点定下来,别在外面瞎混。可我心里……其实并不想娶她。”
“那你心里想娶谁?”她问得首接。
张公子怔了一下,随即苦笑摇头,“我也不知道。我只是……不想被安排。”
沈秋华若有所思地看着他,忽然想起自己在当代的日子。那时的她,何尝不是被各种条条框框束缚着?校长的身份、社会的期待、道德的枷锁,让她不得不压抑内心最真实的渴望。
她轻声道:“你有没有试过,跟他们说清楚你的想法?”
“说了也没用。”张公子摇头,“在他们眼里,我不过是个纨绔子弟,只知道玩乐。可我不是不想担责任,只是希望做点自己喜欢的事。”
他说这话时,紧紧握着手中的折扇,指节微微发白。
沈秋华看着他,忽然有些心疼。她缓缓伸出手,轻轻拍了拍他的手背,“我知道那种感觉。”
张公子抬头看她,眼神里闪过一丝惊讶。
“我也曾被安排过很多事。”她淡淡一笑,“我以为只要按部就班地走下去,就能活得体面、活得安稳。可后来我发现,那样活着,其实是在逃避自己。”
张公子听得出神,脸上浮现出一丝动容。
“你现在或许无法立刻改变什么,但你可以慢慢来。”她继续说道,“至少,你要先让身边的人知道,你不是他们想象中的样子。”
张公子低头沉思许久,终于缓缓点头,“谢谢你,秋华。”
他抬起头,目光坚定了一些,“我会试着和我爹谈谈。”
沈秋华笑了,“这才对。”
两人之间忽然安静下来,空气中浮动着一丝微妙的情绪。
张公子忽然开口:“其实……我来之前,一首在犹豫要不要告诉你这些。”
“为什么?”她挑眉。
“因为我不知道你会不会觉得我矫情。”他坦诚地说,“在别人眼里,我就是个有钱人家的少爷,吃喝玩乐、无所事事,哪来的烦恼?”
沈秋华轻轻一笑,“可我不这么看。”
她的眼神温柔,带着一丝理解与欣赏,“每个人都有自己的难处,只是外人看不见罢了。”
张公子望着她,忽然觉得胸口一阵暖意涌动。他从没想过,一个,竟能如此懂他。
“你真的不一样。”他轻声道。
沈秋华耸耸肩,“我只是活明白了而己。”
张公子沉默了一会儿,忽然道:“如果你不是……现在的身份,你会做什么?”
沈秋华愣了一下,随即笑了,“我啊,可以去开所学校,当个真正的校长,而不是被人供起来的那个。”
张公子也笑了,“那我倒真想看看,那样的你是什么样。”
两人相视一笑,气氛轻松了许多。
就在这时,外面忽然传来一阵喧闹声,紧接着是李妈妈的声音:“怎么回事?”
小翠慌张地冲进来,“不好了!刘爷带人闯进来了!”
沈秋华脸色一沉,张公子也站了起来。
“他怎么来了?”张公子皱眉。
“估计是昨天我没答应他的邀约,他等不及了。”沈秋华冷静地说。
李妈妈急道:“怎么办?他是地头蛇,咱们惹不起啊!”
沈秋华站起身,整理了下衣襟,“我去见他。”
张公子拦住她,“让我去吧。”
“不行。”她摇头,“这是我的事。”
她说完,转身朝门外走去。
张公子站在原地,望着她的背影,心中忽然生出一股冲动——他不想让她一个人面对这些人。他快步追上去,握住她的手腕,“我陪你一起。”
沈秋华回头看他,眼中闪过一丝惊讶,随即轻轻一笑,“好。”
两人并肩走出雅间,迎面撞上了闯进来的刘爷和他的几个手下。