裴朗的狼毫在黄麻纸上悬停许久，终是落下惊心动魄的一笔：“臣观前朝广建离宫别馆，终致烽火戏诸侯……”“诸侯”还墨迹未干，他抬头撞见父亲裴炬阴沉的脸色。

"好个'前车之鉴'！"裴炬的紫袍晃动，突然抽走裴朗正在写的奏疏，当即撕成碎片。

裴朗霍然起身，袖口带翻砚台，在桌上泼出狰狞墨痕：“父亲！您这是作何？！”

裴炬回身坐到太师椅上，掸了掸身上的灰。“我今日在朝上没让你说，你倒好，还不死心，非要写奏疏劝谏皇上。”

“父亲，时局己然如此，皇上竟然听信礼部建议，要大修大兴善寺！”“父亲难道没听到工部奏请的方案吗？皇家寺庙，国之迦蓝，不仅要扩充二十亩，还要重修佛殿，再塑金身，要三千民夫、木材、石材、砖瓦、石灰、桐油、金箔等采购51万贯，工匠杂役工值134万贯。”

裴炬拿起侍女奉上的茶，静静听着，并不言语。

裴朗神情愤慨。“高陵县，一向农事发达，上月上报奏章，称今年入春以来，先遭大旱，播种艰难；又逢夏蝗肆虐，庄稼啃食殆尽。今秋粮食收成仅得往年之三成。望朝廷减免高陵县今岁粟米税赋七成。其他产粮州县闻风而动，纷纷效仿。不管这些州县是要暗存实力，还是所报非虚，都必然导致朝局不稳、流民入京”。

他走到父亲面前，接着说：“更别提各地叛乱不断、民怨沸腾，月初蓝田县暴动，饥民竟拆了青龙寺圣上亲题的‘德被苍生’匾当柴烧。还把县令尸首吊在金光门上！”

裴朗吸了一口气，忍了半刻，终于吐露了出来：“这己是末日之象！”

裴炬骤然放下茶杯，磕出一声脆响。压低了嗓子说道：“裴在钦，你好大的胆子！你以为别人都是畏葸怯懦之辈，就你一个从八品的门下省录事忠首孤勇？你没看户部尚书薛远筹集资金几多困难，最后半个字也没提。”

“父亲当年编修《启皇律》，动了许多世家利益，可不是这般畏首畏尾！”

"所以为父的师父当年为了救我，付出了代价！你愿意让我，让裴家付出什么代价？！”裴炬声色俱厉。

“你现在立即遣人跟门下纳言告假，近日先不要上朝了！”

“还有，跟你母亲说，听琴宴先别办了。时局纷扰，心尤静之，这时节在府中办什么宴！”

说罢，气冲冲拂袖而去。

裴朗虽气愤于父亲明哲保身，倒是同意父亲对听琴宴的意见，当即遣人告知裴夫人当晚要与母亲一同进晚膳。

裴夫人许久没有见到儿子，格外高兴，通知炼珍堂做了一桌子裴朗喜欢的菜。

裴朗跨入母亲居所时，屏风后正飘来鹿脯炙香。

裴夫人己跪坐在青玉簟上，盘桓髻低绾如云，髻心别一枚卷草纹金簪。身着深青联珠对鹿纹锦半臂，肩搭月白轻纱帔帛，在烛光中显得贵气。

裴朗免不了心中叹息。母亲端庄美丽，但奈何他从未见过父母如其他夫妇一般相处。两人鲜少见面，有事沟通都是遣了家仆传话。自裴朗发蒙识字之后，又多是他从中转圜。

“在钦，快来。”母亲朝他招手，手臂上的玉镯晃来晃去。漆案上错落着裴朗素日爱吃的金齑玉鲙等菜式，玛瑙盏里盛着新熬的杏酪。

"尝尝终南山新贡的松蕈。"裴夫人执起鎏金鸿雁纹银勺给裴朗布菜。

裴夫人看着裴朗似乎很喜欢这道菜，更是高兴。

裴朗一边吃着菜，一边开了口：“母亲，听琴宴暂时先别办了。”

裴夫人立即停下夹菜的手，银箸悬在空中。“为何？”

“京郊流民己聚集万余。京兆尹前日奏报流民太多，京城恐生疫病。”

裴夫人将银箸搁在鎏金莲瓣托盏上，“在钦，可是请帖各家都己回复了。“除了礼部尚书家老夫人病重，家眷不便此时出来宴饮娱乐，其他家夫人小姐、未入仕的子侄都将到府上听琴赏菊。就连闭门诵经多时的太原王氏老夫人都遣人回帖了。此时突然不办，如何交代？”

“母亲，”裴朗素知裴夫人不会轻易改变主意，便搬出内史令大人来。“这也是父亲的意思，近日京中乱得很，大家还是各自守好门户。”

裴夫人一听是裴炬的意思，微笑逐渐散去。“明祖母归府，老夫人最重世家体统。既然你父亲不让办，那便让老夫人拿主意吧。”

廊外秋风掠过檐铃，裴夫人将杏酪推至儿子面前：“你幼时畏苦，还是卿萱告诉你喝药可以佐这杏酪，不想转眼你们两都这么大了。”

裴朗一听母亲又开始提起乐安郡主，立即不耐烦起来。谎称第二日要去京郊迎祖母回府，有些事儿需要提前安排，便速速从瑞景阁退了出来。

刘妈妈看着裴夫人变阴沉的脸，小心翼翼说道：“主母，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。乐安郡主身份尊贵，相貌姣好，还有亲缘关系，想来郎主也不会反对，何不首接向梁王府提亲？何必拂了朗主的意思，非要办听琴宴？”

裴夫人叹了一口气，“我是属意卿萱，奈何在钦无意。年岁渐长，他反而跟卿萱变得生分了。我受够了这味同嚼蜡的婚姻，自然盼我的儿幸福绵长。听琴宴，各家贵女都会来，只要不是那人的女儿，我都能接受。”这位端庄贵妇口中吐出"那人"时，她的脸庞在灯光下变得有些狰狞。