苏门筹科举，巾帼绽华光

月上柳梢，苏大壮揉着发疼的后颈推开院门。

竹篱笆上挂着的铜铃被夜风吹得轻响，他一眼便看见妹妹蹲在院角的石磨旁。

月光洒进她怀里的粗布包，露出半截泛黄的《三字经》。

“瑶瑶，你咋还没歇？”他踢掉沾泥的草鞋，裤脚还挂着白天砍荆条时勾上的草屑，“东头墙修好了，张猎户说后半夜再巡两趟就能换班。”

苏瑶瑶把书往怀里拢了拢，石磨边的艾草在风中散出苦香。

她望着大哥头顶的几缕乱发，忽然想起前世话本里那些被抄家的商户——再厚的围墙能挡住刀枪，却挡不住官印朱笔。

“哥，咱光修墙够吗？”她的声音轻得像落在磨盘上的月光，“庆丰号能买通山匪画地图，往后要是有更大的麻烦……”

苏大壮一屁股坐在石凳上，粗糙的掌心蹭过磨盘上的青苔，说：“难不成还能闹到官府？咱庄稼人……”

“能。”苏瑶瑶翻开《三字经》，指腹抚过“养不教，父之过”的字迹，“要是二郎能中个秀才，咱苏家就有了读书种子。到时候县太爷见了要称‘先生’，里正见了要让半张座，谁还敢随便踩咱家门坎？”

石凳发出“吱呀”一声。

苏大壮的眼睛在月光里亮了起来，如同小时候看见山神庙供桌上的糖瓜，问道：“你是说……让二郎去考功名？可他才十三……”

“我早想过了，这段时间家里通过药铺和纺织经营，攒了些钱，可以供二哥读书。”她指尖划过手上银块上细密的划痕，“衣裳破了能补，前程没了可寻不回来。”苏瑶瑶抓住他的手腕，感受着他掌心的老茧硌着自己的手背，“哥，你记不记得上个月赵老西家的小子骂人？说咱苏家就会舞刀弄棒，是‘泥腿子窝里爬出来的野种’。”

正房的窗纸突然透出一点昏黄。

苏母扶着门框站在阴影里，青布衫洗得发白，腕上的银镯子是她嫁时唯一的首饰，此刻正随着颤抖的手叮当作响：“你们说……让二郎读书？”

苏瑶瑶忙起身扶她，触到她掌心的热度——这两日她咳得厉害，可刚才在祠堂里硬是撑着没倒下。

“娘，先生说二郎背书快，认起字来比我都机灵。”她把苏母扶到石凳上，见她眼尾的皱纹里泛着水光，“咱苏家该出个拿笔杆子的，不用再跟人比谁的柴刀快，经商赚的钱也拿得更稳当，也不会有那么多人来欺负苏家。”

苏母突然捂住嘴，肩头剧烈地起伏。

苏大壮慌了神，想掏帕子却摸到腰间的竹钉，唉，他暗自懊恼自己脑子糊涂了，赶忙蹲在母亲跟前，声音哑得像被水泡过的旧木：“娘，我小时候看你在灶房里偷抹眼泪，就因为赵婶子说‘苏家养三个娃，没一个能进学’。如今瑶瑶说能，咱就试试，成不？”

夜风掀起苏母额前的白发，露出她鬓角新添的银丝。

她慢慢松开手，指腹轻轻碰了碰瓦罐里的碎银，像在触碰什么易碎的梦：“明儿我就给二郎裁身读书的衫子。”

第二日辰时三刻，苏瑶瑶带着苏大壮站在陈文远家的竹门前。

门楣上的“松竹斋”木牌被雨打风吹得褪了色，却比村里任何一块牌匾都干净。

“吱呀”一声，门开了。

陈文远穿着洗得发白的青衫，手里还攥着半本《论语》，见是他们，眼睛微微睁大：“苏姑娘？昨日听柱子说你们在修围墙，可是出了什么事？”

“先生，我想求您件事。”苏瑶瑶深吸一口气，把藏在身后的瓦罐往前送了送，“我家二郎想跟您读书，求您教教他。”

陈文远的目光掠过瓦罐，落在她沾着草屑的鞋尖上。

他忽然笑了，眼角的皱纹里浮起几分暖意：“上月在河边，我见二郎帮王婆婆挑水，歇脚时还捧着本破《百家姓》念。这孩子……”他伸手接过瓦罐，指腹擦去罐口的泥，“银钱我收着，但束脩只算一半——我教了二十年书，头回见有人把买书钱攒得比嫁妆还仔细。”

苏大壮猛地首起腰，后颈的汗顺着衣领往下淌。

他看见先生转身时，青衫下摆沾着的墨渍——那是昨日替人写婚书时蹭上的，可在他眼里，比任何官服都体面。

日头偏西时，苏二郎攥着新得的《孟子》站在堂屋中央。

他的蓝布衫是苏母连夜赶制的，领口还歪歪扭扭钉着朵布花，是苏瑶瑶绣的。

“真……真能去读书？”他声音发颤，指尖抚过书皮上的墨迹，“先生说我若肯下苦功，三年后能考童生？”

“能。”苏瑶瑶替他理了理歪斜的领口，看见他眼底跳动的光，像极了昨日祠堂里那簇照亮“庆丰号”的烛火，“明儿先生开蒙，你要早早起来。我给你磨了新墨，笔是用后山的狼毫扎的……”

“瑶瑶姐！”三妮的声音从院外传来，红绳辫在夕阳里晃成一团火，“张猎户说东墙的竹钉都钉好了，让你去看看！”

苏瑶瑶应了一声，转头对苏二郎笑：“你且先把《三字经》背熟，明儿我送你去私塾。”她往门外走，又回头补了句，“对了，把书收好了。”

苏二郎望着她的背影消失在院门口，低头抱紧怀里的书。

晚风掀起书页，“人之初，性本善”六个字在夕阳里发亮，像谁在他心里点了盏灯。

堂屋里，苏母正往竹篮里装新摘的青菜——那是给先生送去的。

苏大壮蹲在门槛上磨柴刀，刀锋在暮色里泛着冷光，却比往日多了几分温柔。

因为想着家里未来有了读书人的希望，所以他手中的动作也变得更有力量。

院外传来三妮的催促声，苏瑶瑶的回应混着风声飘进来：“就来！”

而在西屋的书桌上，那本《孟子》静静躺着，书页间夹着片新鲜的艾草叶——是苏瑶瑶方才偷偷放的，带着山野的香气，也带着某种不可言说的期待。

第二日清晨，当苏二郎背着蓝布书包站在私塾门口时，他不知道，那扇朱漆剥落的木门后，不仅有平仄对仗的诗赋，更有一条路——一条能让苏家从泥里拔节，向着更高处生长的路。