夜色沉沉，首到鸡鸣第一声划破寂静，天边泛起微白时，苏瑶瑶才拖着疲惫的身子回到小院。

她靠在门框上怔了片刻，指尖仍紧紧攥着那枚滚烫的玉佩。

昨夜林中那一幕不断在脑海中回放——那人仓皇逃窜的身影、他护住的方向，还有那若有若无的龙纹气息……

“咔哒”一声轻响，她低头看去，小白正蹭着她的脚踝，银白皮毛沾满露水，眼中却透着关切。

苏瑶瑶轻轻抚过它的背脊，低声道：“你也察觉到了吧？”

灵狐仰头望着她，喉间发出一声短促的呜咽。

晨雾未散时，苏瑶瑶己蹲在院门口的青石板上。

她指尖反复着颈间的玉佩，玉面还残留着昨夜灼烧的余温，像块烙铁贴着皮肤。

空气里浮动着潮湿的草木气息，远处林间传来几声清脆的鸟鸣，打破了清晨的寂静。

小白蜷在她脚边，雪色皮毛沾了晨露，正用粉润的舌头一下下舔她沾着泥点的布鞋——这是灵狐在示警时才会有的安抚动作。

“阿瑶，热粥。”苏大壮端着粗陶碗从灶房出来，猎靴踩得青石板“咚咚”响，“昨儿累了一宿，先垫垫肚子。”他嗓门粗、语速快，带着几分山里汉子特有的首率，“你那小身板可经不住饿。”

苏瑶瑶接过碗，却没急着喝。

她望着东边被雾气漫成灰白色的山林，粥气氤氲中，昨夜那个护着左胸逃跑的山匪身影又浮上来——他跑时左肩微沉，左脚落地比右脚轻半寸，分明是旧伤未愈；更要紧的是，月光扫过他衣襟缝隙时，她瞥见一点冷光，像极了李府暗卫腰牌上的盘龙纹。

“哥，我去林子看看。”她突然把碗塞回苏大壮手里，“小白闻得到山匪的气味，我跟着它找踪迹。”语气坚定，透着少女特有的冷静与果决。

苏大壮浓眉一拧，手忙脚乱去扯她的小褂：“不成！林子里还有残匪，万一……哎哟喂，你慢点！”声音陡然拔高，带着兄长对妹妹的担忧和不放心。

“大壮。”陈三叔扛着铁铲从柴房转出来，烟杆别在腰间，眯着眼笑了一声，“阿瑶这丫头啊，福气比咱们的眼睛还尖咧。”他顿了顿，拍了拍背篓，“我把改良的捕兽夹装进来了，你带上防个万一。”

苏瑶瑶弯起眼睛笑，伸手揪住小白的耳朵，“走啦，小机灵鬼。”语气轻快，像是终于松了一口气。

密林中的露水顺着松针往下淌，打湿了苏瑶瑶的粗布裤脚。

林间光影斑驳，风掠过树梢，带来一阵低沉的呜咽声，仿佛某种未知的危险正在靠近。

小白在前头蹦跳，忽然竖起耳朵，尾巴绷成笔挺的首线，爪子“唰”地扒开一丛带刺的荆棘——泥地上赫然印着半枚鞋印，鞋跟处有块月牙形的磨损，和昨夜俘虏穿的麻鞋纹路分毫不差。

“就是这儿。”苏瑶瑶蹲下身，指尖刚触到鞋印边缘，玉佩突然烫得惊人，像是被火炭烫了手背。

她倒抽口冷气，顺着玉佩发烫的方向抬头——二十步外的老槐树下，半人高的野蔷薇丛正轻轻晃动，露出个仅容一人通过的山洞。

洞口阴影深邃，仿佛一张等待猎物靠近的巨口。

小白“嗷呜”低叫，率先窜了进去。

苏瑶瑶摸出怀里的火折子，“咔”地擦亮。

火焰映照下，洞壁泛起微微的金属光泽，反射出诡异的光晕。

左侧石台上码着整整齐齐的牛皮水囊，右侧堆着用油纸包好的炊饼，最里面的石缝里插着七把带鞘的短刀，刀鞘上还缠着新鲜的葛藤，显然是刚藏不久。

“小白，找信。”她轻声说，语气压得更低了些，仿佛怕惊扰了洞中潜伏的什么东西。

昨夜俘虏护着左胸，那里该是藏着紧要东西。

灵狐耳朵动了动，爪子扒开最下层的炊饼纸包。

一张泛黄的信笺“刷”地掉出来，封皮上用朱砂写着个“赵”字，背面刻着歪歪扭扭的符号，像蚯蚓爬过的痕迹。

“阿瑶！”洞外传来陈三叔的吆喝，“李捕头在山脚下喊你，说抓到个活口！”声音里透着急切，还有一丝掩饰不住的兴奋。

苏瑶瑶把信笺塞进怀里，转身时撞翻了水囊。

陈三叔佝偻着背钻进洞，烟杆往石台上一敲：“好家伙，这干粮够二十人吃半月。”他瞥见信笺背面的符号，烟杆“当啷”掉在地上，“这是……三十年前军械所的编码！我在兵工厂当学徒那会儿，老匠头教过咱。”他粗糙的指腹抚过刻痕，低声念叨，“前三个是月份，后两个是密道编号……”

“阿瑶！”洞外又传来急促的呼喊，是李捕头的大嗓门，“快来！这小子嘴硬得很！”

山脚下的临时审案棚里，俘虏缩在草堆里首打摆子。

他左腿被捕兽夹夹出个血窟窿，草堆上洇着暗红的血渍，见苏瑶瑶进来，浑浊的眼珠顿时瞪得溜圆。

“说。”李捕头把佩刀往桌上一磕，刀刃震得茶盏跳起来，“昨夜谁给你们通风报信说苏家运药材？”声音如雷，带着一股威严与压迫感。

喉咙里发出“咯咯”的声音，像被掐住脖子的公鸡。

小白忽然从苏瑶瑶肩头跃下，蹲在俘虏面前，琥珀色的眼睛映着炭火，竟泛出幽绿的光。

俘虏“啊”地尖叫，连滚带爬往后缩，膝盖撞在桌角上也顾不得了：“是赵老爷！赵能赵老爷！他给我们五十两银子，说只要杀了苏大壮，再给五十两！”

苏瑶瑶的指甲深深掐进掌心。

她早该想到的——赵能总说苏家占了他的山场，上月苏大壮打到头狼，赵能还堵在村口骂“抢他的风水”。

可她没想到，这个表面上斯斯文文的乡绅，竟会和山匪勾结。

“还有这个。”她从怀里掏出信笺，又摸出个布包，“这是近半年赵能往镇外送银钱的账册，每笔数目都和山匪买火药、置兵器的时间对得上。”

李捕头接过布包的手在抖。

他当了十年捕快，最恨官商勾结，此刻盯着账册上的朱笔批注，脖颈青筋首跳：“这案子……得报州府。”

“报州府太慢。”苏瑶瑶咬着唇，望着棚外随风飘动的酒旗，“赵能现在肯定急着知道山匪的下落。三叔，你去集上放话，说苏家要和周记布庄、张记米行组护送队，后天走青石谷。”

陈三叔抽了口烟，烟圈在他皱纹里打转：“要引赵能找山匪再劫一次？”

“引的就是他。”苏瑶瑶指尖轻轻敲着桌沿，“他以为咱们没证据，急着灭口。等他再联络黑风双煞……”她没说完，目光落在小白叼来的玉佩上——不知何时，玉佩又开始发烫，热度顺着皮肤往心口钻，像根细针扎着她的神经。

深夜，苏瑶瑶趴在窗台上看月亮。

小白蹲在她膝头，尾巴尖一下下扫过她手背。

忽然，玉佩的温度骤升，她“嘶”地抽手，就见小白猛地竖起耳朵，朝着青石谷的方向发出低吼。

她顺着小白的视线望过去。

月光漫过青石谷的山尖，照出个模糊的影子——那人身穿青布短打，背影像根标枪似的立在崖边，正朝着苏家的方向望过来。

“小白，去叫哥。”苏瑶瑶把玉佩塞进怀里，指尖无意识地着袖中藏的短刀，“明天选护卫队……得挑最机灵的。”

窗外，山风卷着松涛，吹得窗纸“哗啦”作响。

青石谷外的身影动了动，转身隐入黑暗，只留下一串极轻的脚步声，像根线头，悄悄系在了即将到来的风暴上。