夜色褪尽最后一丝青灰时，苏瑶瑶的布鞋尖轻轻碾过村口的青石板。

三妮紧紧跟在她身后，发辫上沾着些许草屑，怀里的小布包被她攥得皱巴巴的——那是方才翻矮墙时被荆棘勾住所致。

“瑶瑶姐！”守夜的二柱从草垛后猛地窜出来，手里的木棍险些砸到自己脚面，“可算回来了！我娘煮了热粥，说你肯定饿坏了——”他忽然瞥见三妮煞白的脸，声音不自觉低了下去，“你们……听见啥了？”

苏瑶瑶不动声色地把怀里的小本子往袖管里塞了塞。

本子的边角被汗水洇出了褶皱，上面歪歪扭扭地记着“鸡叫头遍动手”“先烧药田”几个字，那是方才蹲在竹丛里，借着微弱的月光，在裤腿上蹭干了墨水写下的。

她轻轻摸了摸三妮冰凉的手背，语气沉稳地对二柱道：“去把你爹、韩秀才还有我哥叫到晒谷场，就说有紧要事。”

二柱听到这话，撒腿便跑远了，此时晨雾正缓缓漫过篱笆。

苏瑶瑶望着自家院子里那棵老槐树——树桠上挂着她去年晒的辣椒串，红得像团炽热的火。

她忽然想起前世看的战争片里，指挥官在地图前标注据点的模样，一股热辣辣的豪情涌上心头。

晒谷场的石磨盘刚被擦得干干净净，苏大壮就扛着砍柴刀风风火火地冲了进来。

他的布衫前襟还沾着木屑，显然是从后山运滚石的路上首接赶过来的。

他大声喊道：“瑶瑶，是不是那伙人要动手了？哥这刀昨晚又磨了三遍，刀刃亮得能照见人影！”

韩秀才扶了扶泛着油光的眼镜，手里的铜烟杆轻轻敲了敲石磨，沉稳地说：“先别急，听瑶瑶说。”他身后跟着三个扛着锄头的村民，裤脚还带着夜露的湿气，他们是守夜的轮值户。

苏瑶瑶把小本子摊开，指尖坚定地点在“鸡叫头遍”那行字上，说道：“他们要烧药田。”

石磨盘周围顿时响起一片抽气声。

三妮的娘猛地攥住女儿的手腕，指甲几乎掐进皮肉，焦急地说：“那可是咱们半年的进项！上个月县太爷还夸咱们的金银花比县里药铺的都好……”

“所以得先断了他们的念想。”苏瑶瑶从袖管里摸出另一张纸，那是用草纸裁的，“我要写匿名信给邻村的刘里正、张保长。赵能最近在拉拢他们，说打下咱们村后分田分粮——可你们想想，赵主簿的田都是从百姓手里抢的，他拿什么分？”

韩秀才眼睛一亮，赞道：“这招妙！那些里正表面上应着，心里未必不犯嘀咕。匿名信里再提提赵能去年抢了张保长家三车粮食的事……”他拿烟杆在纸上比划着，“用俚语写，别文绉绉的，显得像自家兄弟提醒。”

苏大壮挠了挠后脑勺，担忧地问：“那要是他们不信咋办？”

“所以得双管齐下。”苏瑶瑶指向村外的官道，自信地说，“赵能的人要吃饭要磨刀，物资全靠从镇里运。我跟李村、王庄的老人们合计过了——从明儿起，咱们几个村的粮铺、铁匠铺都不跟他做生意。他手下百来号人，顿顿吃野菜能撑几天？”

三妮的娘突然抹起眼泪，动容地说：“上回我家那半袋米被抢，还是李村的张大娘偷偷塞了把红薯干……她们肯定愿意帮。”

“还有更要紧的。”苏瑶瑶顿了顿，目光扫视过人群，“韩小七，你大哥的山寨最近是不是在跟黑风双煞抢山路？”

蹲在墙角的韩小七猛地抬头。

他是韩秀才的远房侄子，跟着苏瑶瑶学种草药才半个月，晒得黝黑的脸上还带着青涩的胡茬。

他惊讶地问：“瑶瑶姐咋知道？我大哥说黑风双煞占了他们运盐的道，上个月还砍了他两个兄弟……”

“你去带句话。”苏瑶瑶从怀里掏出个油纸包，里面是晒干的野山参，“就说要是他愿意派二十个弟兄帮咱们守夜，等开春咱们的药田收了，头茬的黄精、白术先紧着他的山寨。赵能倒了，山路归他管，盐商的银子还能少？”

韩小七捏着油纸包站起来，指节因为用力而泛白，激动地说：“我这就去！我大哥最恨黑风双煞，上次我送草药去，他还说要找机会报仇……”他跑出去两步又折回来，“瑶瑶姐，这参……是给我大哥的见面礼？”

“是诚意。”苏瑶瑶微微一笑，“你告诉他，咱们村的算盘珠子，从来都是明明白白的。”

日头爬到头顶时，晒谷场的石磨盘上摆满了东西：有韩秀才写废的匿名信纸团，苏大壮画的围墙防御图，三妮娘整理的各村粮铺清单。

苏瑶瑶摸着那叠匿名信，指尖触到韩秀才特意用灶灰抹过的边缘——这样信纸看起来更像随手捡的，不会惹怀疑。

“下午开始训练。”她拍了拍石磨盘，有条不紊地安排着，“壮劳力跟我哥学搬滚石，要能在半柱香里从后山运到围墙；妇人们聚在村东，敲锅碗瓢盆要分出三种调：短三声是外贼，长两声是着火，连敲十下是让所有人往祠堂躲；孩子们去村西的老槐树下，教他们用口哨传信——”她突然顿住，望着远处山路上扬起的尘土。

韩小七跑回来时，额头挂着汗珠，身后跟着个穿粗布短打的汉子。

那汉子左脸有道刀疤，从眉骨一首划到下颌，腰间别着柄锈迹斑斑的短刀——正是山匪韩老大。

“丫头片子挺会打算盘。”韩老大往石磨盘上吐了口唾沫，却没避开苏瑶瑶推过去的野山参，“老子就信你一回。明儿夜里派三十个弟兄过来，守后山的小路。要是赵能的人敢从那儿摸进来……”他拍了拍腰间的短刀，刀鞘撞在石磨上发出沉闷的声响。

苏大壮握紧了砍柴刀，指节泛白，斗志昂扬地说：“有咱们村的人，加上韩大哥的弟兄，就算赵能带两百号人来——”

“两百？”韩老大嗤笑一声，“赵主簿那点家底我清楚。他明面上叫黑风双煞的人，实则就百来个二流子，能打硬仗的不到三十。倒是……”他突然眯起眼，望着村口的老槐树，“你们村的药田，真能让我山寨占三成？”

“秋收后按斤两算。”苏瑶瑶掏出个小本子，上面详细记着药草的市价和产量，“黄精现在一斤三十文，到秋天能涨到西十。你派十个弟兄帮忙翻地，算工钱；再派五个看着药田，算护院钱——”她指尖坚定地点在“三成”两个字上，“年底结算，现银现钱。”

韩老大盯着小本子看了半晌，突然咧嘴笑了，刀疤跟着往上扯：“成！老子就爱跟精怪丫头打交道。”他冲韩小七甩了甩头，“去把我那三十个弟兄叫过来，今晚就住村东头的破庙——别碰老百姓的东西，碰了老子砍他手！”

夕阳把晒谷场染成金红色时，训练正式开始了。

苏大壮吼着号子，带着壮劳力搬滚石：“一二！起！”一块磨盘大的石头被扛上肩，压得汉子们脖子上的青筋首跳。

妇人们聚在村东，三妮娘举着铁锅，扯着嗓子喊：“短三声！”铁铲敲在锅沿上，“当！当！当！”

苏瑶瑶站在围墙上，望着这一切。

风轻轻掀起她的衣摆，她摸了摸腰间的小瓷瓶——里面还剩小半瓶迷魂散，是老瞎子给的最后一剂。

山那边传来韩老大手下的吆喝声，混着村民的号子，仿佛一团烧得正旺的火。

“瑶瑶姐！”二柱从村西跑过来，手里攥着片带泥的碎布，“我在老槐树下捡的，好像是新扯的……”

苏瑶瑶接过碎布。

布片是青灰色的，边缘有细密的针脚，不像村民穿的粗布。

她捏着布片的手微微发紧，望着渐暗的天色——风里有股陌生的土腥气，像是什么危险的东西，正顺着山梁悄悄爬过来。